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宜织
柳生，名叫家宝，是山阴人。他出生时，祖父母年事已高，像爱惜珍宝一样疼爱他，于是给他取了这样一个名字。长大之后，气度温和又富有涵养，才智出众。而且家宝年幼时就进了官学，县上凡有女儿的大族人家，都想要将女儿嫁给他。而家宝的父母选择媳妇的条件很苛刻，总是说：“我家的儿子是众人中的龙凤，哪能配世上鸡鹜之类的人？”所以媒人一进门，总是坚决回绝。岁月蹉跎，家宝快二十岁了，还没有娶到妻子，心里也不是滋味。
一天，父亲叫家宝去城外探望姑母。家宝到了姑母家后，稍微聊了一会儿家常，就和姑母的儿子在门前随意闲望。过了一会儿，婢女来叫他的表弟，家宝和他一起走了进来。原来姑母要去附近村上办点事，叫儿子一起跟着去，让家宝在家等一会儿，说是回来后还有话要跟他说。家宝没能一起前去，心中很不开心。原来姑母的儿子年纪才十五岁，已经和某家订了婚，这次去就是因为结婚的事情。家宝看到姑母带着儿子高高兴兴地走了，顿时更感到无聊，依然站在里巷门前，看着远处西南方的山林涧谷，景致似乎优美极了，顿时萌发前去观赏的想法，于是独自向前走去。守门人阻止他，家宝说：“这个地方太寂寞了，闷得发慌。我去去就回来，不要担心。”说完直接就走了，守门人拦他不住。
路程还没有走到一半，就看到一条溪水横在面前，家宝已经走得精疲力尽，于是就在水边休息，俯看清澄透彻的溪水，感到非常惬意。不久对岸传来娇滴滴的声音：“长得这样英俊，怎能不令人看杀!”家宝吃了一惊，循声望去，见有一位女子，大约十五岁的样子，样子娇艳妩媚，像花儿一样。她拿着一块红色的纱巾在溪中漂洗，玉指映在水中，洁白晶莹，身上妆扮也显得十分淡雅。家宝忍不住为之心醉神迷，想要搭话，但因为羞怯而不好意思开口，欲言又止。女子见他呆呆地站在那儿，于是笑着说：“为啥盯着我看？即使是西施美女，恐怕也比不上你美。”家宝听了心头一喜。女子招呼他说：“渡溪过来吧，我再和你说话。”家宝摇摇头表示不行。女子指了指说：“西侧有红桥，你这傻瓜难道还害怕过不来吗？”家宝抬头一看，不远处果然有一座木桥，通红闪亮，就高兴地走了过去，小心翼翼地过了桥。
来到对岸，女子早已经洗好了在那儿等候，见家宝过来，高兴地同他聊了起来，对他说：“我在闺中，自守节操，今天见到你就沉迷不能自拔，这也是天意。”随后就拉着他一同坐在柳树底下，绿色的小草柔密丛生，很像是精致华美的垫席，远远胜过铺席而坐。女子问家宝住在什么地方，家宝最终还是因为不善言谈而说不出话来。女子红着脸站起身来说：“男子汉还这样忸怩，做女人的怎么受得了！我要告辞了，今后不敢再和你见面了!”家宝拉住她的衣袖不让走，勉强说出自己的姓氏，但嘴里结结巴巴说不清楚。女子情不自禁地拍着手说：“你口中‘艾艾’，还有几艾？”说着又自我介绍说：“我家住在附近的村上，父亲姓令狐，有个女儿名叫宜织，那就是我。你如果不嫌弃，就来我家坐坐，巷前有垂杨，在东面一点儿有一排稀疏的篱笆，不难找。”说完，把洗好的纱巾送给家宝，说：“这可以当作定情的红丝线。”两人正要缠绵一番，溪水上流方向隐隐约约有笑声传来，宜织急忙起身说：“女伴要来了，我不能再留在这里。一定要记住，千万别让人等得望穿双眼!”随即顺着溪边慢慢地走去，还不时地含情脉脉回过头来，依依不舍。家宝心中也感到若有所失，长时间伫立着，直到看不见宜织人影，才转身回去。急匆匆地过了木桥，早已经是夕阳西下。等到回到姑母家，一轮新月已经升空。这时姑母早就回来了，左等右等家宝不来，心里担忧，已经派童仆四处寻找。家宝一回来，姑母怒气冲冲地问他去了哪里，家宝回答说出去闲逛了一圈。姑母训斥他说：“你这孩子也太任性了，城门现在已经关了，你怎么回家？你父母倚门盼你回去，幸好在我家，还没事，不然的话真要急死了!”家宝连忙认错，姑父也在一边极力劝解，姑母这才收起了怒容，叫婢女安排家宝吃饭。这一夜家宝住在姑母家。
第二天，家宝告辞了姑母回到家里，用别的事在他父母面前搪塞糊弄了过去，父母一向宠爱他，也没有刨根究底。家宝来到自己的房间，拿出纱巾把玩。纱巾有数寸宽，长只有一尺多一点儿，两端缀着金色的扣结，已经缝制做成，看上去像是妇人的抹胸。再想想纤腰再细，抹胸也不应该这么短。拿起来靠近鼻子闻闻，虽然经过漂洗，但还留有女子的体香，果然是抹胸。于是家宝惊喜若狂，害怕被人发现，把它秘藏在竹箱里。夜晚睡觉，总是抱着它钻入被窝，像是抱着一位佳丽。从此每次去姑母家，一定会到宜织幽会的地方去探访，溪水泛滥无可奈何，并没有桥梁，家宝因此心中感到非常惊讶。很多次无法渡过溪水，每每闷闷不乐地回来。
几十天之后，家宝听说父母为自己提亲，已经派人去问女方的名字和出生年月，原来是同乡陆弁的女儿，一直以来在乡里有美女的名称。家宝的父母行过聘礼，家宝心里也稍稍安定下来，但仍然一直对那位女子非常思念。一天，偶然经过陆家，正好碰上陆女出游，轿子停在门外。陆家原本贫寒，住的地方低矮狭小，轿内的人进出上下，路人都可以旁观，家宝因此有机会看到。看到陆女虽长得姣美小巧，但身体丰满而骨格很小，又加上涂脂抹粉，不仅比不上那位洗纱女美艳动人，即使和自己相比起来，也有高下之分，差了很多。家宝心里感到很不满意，但迫于双亲的命令，也是无可奈何。于是他气呼呼地出城，依然来到溪水边。虽然没有船可以坐，幸亏水势清浅，他也顾不上许多，直接脱去鞋袜，赤着脚涉水渡过溪水。家宝原本不习惯这样做，加上溪水寒气逼人，冰冷刺骨，摇摇晃晃地登上对岸，衣裤全部都湿透了。他笑着自嘲说：“《诗经》上说‘提起衣服渡过溱河’，今天我倒是成了这样。”
整好衣服朝前走，大约走了一里路左右，看到一个村子，村中房屋整齐，桑麻茂盛，好像不止一两户人家。家宝慢慢地走着，偏东方向有条小巷，巷前绿树成荫，仿佛就是宜织姑娘所说的那样。走近一看，只见篱笆上的鲜花争妍吐艳，黄蝶来回飞舞，很快就找到了宜织的家。家宝还没有走进门，就看到有一位拄着拐杖的老翁，没戴帽子，伸开两腿，独自坐在篱边的树下，看他年纪已有七十左右，气度不同寻常，根本不像庄稼人。家宝怀疑对方就是宜织的父亲，就直接走过去行礼。老翁态度很是傲慢，慢慢起身还礼，问家宝从什么地方来。家宝忽然感到自己有点冒失，结结巴巴好久都说不出话来。后来他先说出了自己的姓名，但却不敢一下子说出自己的来意。老翁听了忽然惊讶地说：“你原来是我妻子的侄儿，几年不见，现在都长大成人了。今天是什么风把你吹到这儿？”家宝心里暗暗高兴，怀疑对方认错了人，而自己或许可以趁机进门，于是编了一通谎言说：“很久都没有你的消息，父亲非常想念，所以派侄儿来看望。”老翁大笑着说：“你父亲怎么会认得我呢？这肯定是借口。尽管如此，你大老远的过来，并且又是亲戚关系，不会没有事情，快请进。”说完立刻谦让着要他进去。家宝因为说漏了嘴，满脸通红，硬着头皮跟着老翁进屋。
老翁的居处也非常幽雅，有流水萦绕，很有幽谷小村的景致。屋内摆放着琴书，桌子上不沾丝毫的尘埃，主人的风韵气度，可见一斑。家宝以侄儿的身份行礼，老翁也不辞让，安然受礼。两人坐下交谈，老翁说：“我的妻子是你父亲远房的姐姐，死去很久了。留下一个女儿，老夫带着她住在村上，从来没有去过城里，到现在还不认识她的外公外婆，想她心里一定有些怨恨。今天你来了，可让她见一面，也让她知道她母亲家族的人，并不像一般卑微者，小丫头或许能消除心中的憾恨。”家宝连忙答应了。正好有丫鬟端着茶水出来，老翁就让丫鬟将他女儿叫来。喝茶的时候，老翁又问：“侄儿年幼的时侯，我曾经去过你家，也见过你父亲，但并没有当面结识。你刚刚说你父亲认识我，所以我私下怀疑你说的不是实话，现在可以明白地告诉我了。”家宝没有办法，只好起身说：“父亲事实上未曾有过思念，侄儿只是听别人说令狐老伯是世间的伟人，在这儿隐居，所以奢望能见上一面，有所赐教，希望不要有别的想法。”老翁微微一笑，就不再询问。
没有多久，传出佩玉相击的声响，只见精心装扮的宜织来到了跟前。家宝侧脸一看，女子着装和头饰已换过了，比在溪边所见到的模样更加娇美艳丽。和陆女相比，两人更有天壤之别。宜织低头站着，眼光流转，默默地不说话。老翁说：“你的哥哥从城中来，他就是你表舅的儿子。你是做妹妹的，应当以礼相见!”宜织于是向家宝行礼，家宝也还了礼。而当两人目光一接触，宜织的脸色顿时就变了，如羞如恨，如怨如怒，好像在深深地埋怨他来得这么迟。老翁又笑着说：“宜织和你哥哥长得这么像，假如不是长在两家，足够让一家添光加彩。可惜侄男不能随从姑母，而小女徒自长得和舅舅相似。”说话之间，多次打量着家宝，对他很是中意。家宝原本不敢替自己作媒，但又眷恋着宜织，不忍心离开。时间渐渐过去，转眼间阴云密布，急雨滂沱，家宝慌张起来，不知道该怎么办。老翁安慰他：“侄儿不要担心，虽然说我们是第一次相遇，但也是关系密切的亲戚，今晚住在我家，没有什么不可的。”家宝喜出望外，再看看宜织，只见她抚弄着衣带，一言不发地坐在父亲的旁边，脸上没有了怒容。家宝于是用话挑动老翁：“妹妹多大了？”老翁回答说：“十七岁了。”家宝又说：“只比侄儿小两岁吗？”老翁好像听出他话中的意思，不再答话。
这时饭菜已准备好了，菜肴果品摆了一桌，家宝又客套了几句，言语流利爽朗。忽然听到宜织在低声嘲笑他，说：“在长者面前为啥不结巴了，说话难道也因人而异吗？”家宝也偷偷地笑了。吃完饭，雨还没有停，老翁叫人在东堂摆下床榻，作为客人的卧室，又辞别说：“老夫年纪大了，不能久陪，侄儿你自己歇着吧，千万不要想家。”随后就带着宜织走进屏风后面离去。家宝暗暗欢喜道：“我今天也像王羲之一样，成了东床快婿。”
没过多久，丫鬟拿着灯烛出来，小声地说：“阿姑要我跟你说一声，等老伯睡下，她会来的。”家宝更加高兴，随手取来桌上的书翻阅，不敢睡觉。快到半夜的时候，宜织果然来了，妆卸了一半，姿态显得更加楚楚动人。一看到家宝，她就一本正经地责备他说：“我出于一时的柔情，不顾旁人笑话，偶尔相遇，就将贴身的内衣赠给你，想你一定领情。哪里想到你竟然抛弃它，一别三月，不来探访，让我感到又是羞惭，又是悔恨，一气之下正想一死了之。又想到你年少俊逸，不应该这样失信。今天特地来见你，恳求你把东西还给我，不要再说什么了。”说完，泪珠在眼眶中打转，快要哭出声来。家宝知道她对自己的怨恨很深，就拉她坐下，解释失约的原因，又讲明了渡溪的艰难。宜织假装不相信，家宝又挽起衣襟给她看，浸湿的水痕迹还在。宜织这才转怒为喜，但口中还是唠叨不停，嚷着要讨还纱巾。家宝笑着从怀里取出，说：“东西还在，但已经碰过我的肌肤，恐怕你不能再用来束身了。”于是描述起他抱着纱巾入睡的情形，女子脸色绯红，不禁显出娇羞的姿态，急忙起身离开，家宝想拦住她，但已经来不及了。等到走过画屏，还听宜织在说：“这个人也太无赖了，几乎叫人无地自容。”不久，传来一阵嘈杂的说话声，声音隐约来自于堂后，好像是有人在生气叫骂，有人在伤心地哭泣，又有人在一边劝解安慰。家宝心里大惑不解，仔细一听，苦于听不清楚。过了一些时候，才平静下来。家宝随后脱掉衣服睡觉。
第二天早上起来，家宝准备去见过老翁道谢，然后告辞，还准备稍微透露自己求偶的心愿。忽然看到宜织面容憔悴，神色悲伤慌张，急匆匆赶过来，对家宝说：“我因为将内衣赠给你，很难讨要回来，只好把事情告诉了父亲，希望得到他的同意。没想到父亲异常震怒，大发雷霆，要置我于死地。幸亏婢女婉言劝解，才得到许可。限你十天之内回去告知父母，而且要亲自前来议亲。如果那一天不来，那天就是我的死期，刻不容缓，只求你哀怜一些答应我，我无法自己作主！”家宝听了这话，大吃一惊，并且自从见了宜织之后，早把原来的婚事抛到了脑后，好像并没有那事一样。眼下看到宜织这副模样，痛心极了，慌急之中更顾不上什么了，一口答应道：“行。”宜织又和他相约，家宝对天发誓，依依难舍，宜织一直将他送到门边，方才挥泪告别离开。
等走到溪边，水已经涨了一尺左右，看上去根本无法涉水过去。家宝徘徊了好一阵子，忽然看到那座木桥又出现在溪水上，弯弯曲曲犹如一条彩虹。家宝高兴极了，指着桥说：“河水流动，世称无定河，眼前难道不是无定桥吗？”于是可以直接渡溪过去，到达对岸。在回家路上，家宝忽然盘算起来：“已经向陆女行过聘礼，并且是父亲的命令，而宜织的事并没有跟父母说起，父母怎么能同意呢？陆女的婚事不能推掉，和宜织的盟约一定没法实现，王魁、李益负心的事，就会发生在我身上，这可怎么办呢？”想到这里，心里开始犹豫起来，想不出什么好的办法。快到家的时候，忽然心生一计：“假如和陆女成亲，就别想娶宜织，可是如果失去这位佳人，还不如死了的好。听说父母将要选择黄道吉日为我完婚，何不用重金买通算命先生，谎称陆女的年庚不吉利，有害公婆，我再根据孝义来规劝双亲，发誓不娶。父母一向疼爱我，一定会推掉和陆女的婚约，然后去和令狐翁议亲就不难办了。”确定好计策，回到家里，家宝推说下雨道路泥泞，留住在姑母家，他父母亲也没有起疑心。
第二天，家宝着手实施他的计划，买通了县上所有的算命先生。他父亲考虑到儿子和媳妇年纪不小，就打算选择吉日办成这门婚事。家宝听了，也请求一同前往。一连过了好几个算命的摊位，算命的都皱着眉头说：“谁叫你定下这门亲事的？媳妇一进门，你们夫妇俩就要遭殃了！”家宝的父亲一听，大惊失色，当初听说陆女姿色秀美，就想赶紧订亲，根本没去卜算过。现在婚约很难毁去，只好缠着算命先生定个日子，然后回到家里。到了晚上，家宝在他母亲面前忽然声泪俱下，说：“生儿娶妻，虽然说是出于父母天大的恩情，实际上也是让小辈尽到奉养父母的义务。现在所娶的媳妇会给父母带来不利，如今儿子也知道了。娶妻反而造成不孝，这罪名实在太大。即便算命先生的预言不会应验，儿子心里已经感到非常不安。假如果真应验了，儿子不是成了违抗礼教的罪人吗？请求推掉这门亲事，儿子冒死告请。”母亲听了，吃惊极了，连忙告知了家宝的父亲。父亲不同意，说：“相信那些胡言乱语，毁掉已经订下的婚约，别人会怎么看我呢？此事关系到名誉和节操，而开这样的玩笑，陆家一定心有不甘，势必要打官司，到那时候怎么办？而且我们夫妇俩年衰体弱，假如娶个好媳妇，来配好儿子，即便死了也不会有丝毫的怨言，更何况未必会死。”坚持不同意。家宝又长跪在父亲面前，发誓就是死不愿同陆女成亲，又说：“儿子请求去陆翁家讨回聘礼，假如要打官司，儿子自己来承担，一定不会连累父母亲。”父亲到底宠爱儿子，虽然没有直接答应，但是也默许了，不过想安慰一下儿子罢了。
第二天早晨，家宝来到县学，拉上几位要好的朋友，直接来到陆家，要求退婚。陆弁感到惊讶，家宝和朋友都侃侃论说，说了一通伦理纲常的道理，又说：“孝和义哪个重要？即便是老伯去官府告状，我也誓死不成婚。”陆弁原本就粗俗卑微，不会强词争辩，又怕这些文士，只好叫来媒人责怪一通，最终退还了聘礼，不敢强争。这次行动，家宝说得头头是道，别人反而以为他做得对，却并不知道其中有文章。
家宝踌躇满志，一算十天时间已经到了，担心宜织有闪失，于是想先去赴约，回来后再告诉父母亲，劝他们答应他和宜织的婚事，这样做或许可以万无一失。于是他又一个人前往，幸亏溪上那座桥还在，渡溪没有什么困难。才到了村中，就在路上遇到宜织的父亲，老翁高兴地和他握手，把他请到家里，说：“侄儿来，我很高兴，有一件事恳求你。”家宝问是什么事，老翁回答说：“老夫原本是燕地的官员，退居在这儿有好些年了。前些日子接到皇上的旨令，因为京都一带很多官吏，每每私出而给百姓带来祸患，特地派老夫前去管理。现在就要远走，但小女绝不能跟着走，我正在为这事发愁。凑巧在这里碰见你，看在亲戚的面上，我就把她托付给你，你娶她为妻是最好的了，把她嫁出去也可以，老夫从此不再过问。侄儿马上带她走，希望不要推辞。”家宝听了又惊又喜，满口答应。老翁立刻站起身走进内屋，催促女儿准备行装，离别时凄惨的声音，外屋的人也能听见。过了片刻，老翁带着宜织出来，宜织那对美丽动人的眼睛还含着泪花，向家宝行了拜礼，说：“妹妹现在只有靠哥哥了！”神色十分凄怆，老翁又说：“宜织好好跟着你哥哥去，钦命的期限很快到了，房子已经卖给别人，不能再停留了。”于是指了指几十个箱子，将它们全数送给家宝，其中有各种器具书籍古玩。老翁叫他们立即动身，一刻都不能耽搁。于是家宝和宜织哭着拜倒在老翁的膝下。等到他们出来，外面已经停着数乘轿子，一百多人在等候，也不知道为何这么快，如此多的人和轿子都备好了。宜织带了两位婢女各乘一轿，家宝也乘上一轿在前面引路。老翁目送着他们出门，宜织非常伤心，已经说不出话了，老翁安慰她说：“孩子，不要这样折磨自己，父亲虽然官事在身，但要相见，万里尚且不难，更何况只是几千里的路？”家宝更是不理解话中的意思。
既然已经动身上路，不能再停，一时队伍在路上前后相接，村中居民都翘首旁观，有人感慨地说：“令狐翁真是阔气，他住在什么地方，以前怎么没有听说？”不久渡过溪水，家宝心里算计开了：一下子带着人回家，父母会害怕的，我也会背上不预先告知的罪责。为什么不先到姑母家暂时住下，让姑母替我出出主意，应该不会有闪失。于是指挥轿夫随从直接去姑母家。姑母正好和她丈夫闲坐，谈到家宝退婚这件事，都啧啧称赞他有孝心。忽然家宝带着装扮得像神仙一般的宜织一头闯入，而且还有数不清的包裹箱笼，全部都放在庭院里。姑父姑母非常吃惊，问家宝是怎么回事，家宝一五一十详细说明。姑母突然吃惊地说：“这女子就是我姐姐生的吗？但事实上是狐生的，不是人。”姑父急忙问她，姑母说：“我有一位堂姐，还没有出嫁就死了，是被狐纠缠之后得病的。她在病危的时候，才肯说出事情的经过，说：‘我十五岁时，总有一位美男子过来一起睡觉，醉后常常露出原形，其实是一只狐。如今我已经怀有身孕，将要生产，死后不要马上入殓，担心狐会来找它的孩子，全家都得不到安宁。’说完断了气。父母听从了她的话。这一夜风雨大作，家人中有胆大的偷偷窥视，看到有狐来扶着尸体起坐，就像是替活人接生一样。不一会儿，就听到婴儿呱呱的啼哭声，狐竟然把她抱走了。雨停后，再一看堂姐，则血流满了床席，依然僵卧着，于是把她殓入棺材。堂姐十七岁亡故，如今已过了十七年，按年岁来计算，这位姑娘还不到十八岁。”
姑母一五一十说了之后，屋里的人都惊异极了，只有宜织听说了她母亲身死的惨状，哭得抬不起头来。姑母又仔细打量她的容貌，觉得非常像死去的堂姐，于是拉着她的手一起坐下，说：“外甥女不要太伤心，我就是你的姨母，你见到我，不就等于见到你母亲了吗？”随后又笑着说：“我一向以为家宝淳朴老实，如今知道他心眼多着呢。我曾经亲眼见到过陆家的女儿，果然比我外甥女差多了，难怪他要舍弃她选择这个。但是编了这么一套借口，父母亲和其他人全被他蒙在鼓里，你说他的主意不是很鬼吗？”姑父一听也大笑起来，家宝面有愧色。姑母叫宜织和她睡一个屋，把细软藏在内室，其他粗重物品另外放置。又对家宝说：“我成全了你，要不然，你不仅很难达成这桩心愿，而且罪责也难以逃脱。”于是对他面授计策。家宝听了满心欢喜，赶回家去。
回到家，他对父亲说：“儿去探望了姑母，姑母非常想念母亲，一定要去一次。”父亲果然叫妻子来看望他的妹妹。到了姑母家，姑母叫宜织出来见面，并说是邻居家寄养的，“她的父亲远出做官，不能带她走，所以托付给我，婚嫁的事也由我做主。”家宝的母亲仔细一看，看到宜织长得比陆家的女儿不知好多少倍，于是目不转睛地盯着宜织看，趁机请求姑母把宜织嫁给家宝。姑母笑笑，假意说：“你家这小子，三心二意的，不能让这位姑娘也遭受被抛弃的痛苦。”家宝的母亲央求再三，又问起宜织的年岁。姑母又笑着说：“嫂子用不着担心，我已经合过他们的八字，肯定不会给你们夫妇带来不吉利。”婚事就这样讲定了。家宝母亲急匆匆回到家，详详细细地对丈夫说了。家宝的父亲也很高兴，选定日子准备好礼物去姑母家求婚。不到半个月，就把宜织娶了过来。新婚之夜，家宝和宜织对姑母很是感恩戴德。除宜织父亲所送的物品之外，姑母又补充了一些原来没有的东西，衣饰和各种梳妆用品应有尽有，即使是富贵人家也比不上。家宝的父母都喜笑颜开。到了晚上，家宝才将红纱还给宜织，一定要她戴上。宜织含羞地解开衣服，将束胸戴上，一看还长出许多，于是低头笑着说：“都因为你，我才会瘦成这样。”家宝于是想起古人所说的楚宫细腰，果然是有根据的，更加得意了，二人更是缠绵恩爱。到了第三天，双双出来见人，亲戚都以为是天生的一对，没有白白浪费择婚的一番苦心。
宜织从此遵守妇道，家宝的父母都很喜欢她。只是时时思念她的父亲，父亲满足她的心愿，晚上一睡下就能见上一面，又暗中赠送她想要的东西，宜织于是也不感到遗憾了。有时她跟家宝说起，讲她只有几岁的时候，“父亲开始从山中把我带到那里。稍稍长大，教我女工，又教我念书，像严师一样对我严加管教，毫不懈怠。父亲自从住在那里之后，不耕不织，却始终是丰衣足食。并且闭门不出，不和乡邻交往，人们只知道他姓令狐。今年春天，父亲忽然叫我去溪边洗东西，婢女跟随一起，也放任她们戏耍。我所说的女伴即指她们，而不是别人。每次出来，父亲就给我一根红色的筷子，叮嘱说：‘有小伙子来渡溪，你一定得用这筷子帮他渡过去。’于是教我口诀，我因此稍微懂一点神术。如今在梦中相见，父亲总是说：‘你们夫妇跋涉真艰难，但对我来说，只需要一天的工夫，一点儿都不辛苦。’嘱咐我要好好侍候公婆，协助丈夫，你竟然听不到吗？”家宝于是感叹事情如此奇异，并悟出那座木桥时有时无，原来都是因为狐翁在施加神术。
起初陆弁得知家宝另外订了亲，以为全县的姑娘不会比他女儿更出众，娶来的人一定不是什么国色天香的美女。等到宜织来到姨母家，陆氏族中见到宜织的人，全都心服口服，觉得陆家的女儿实在比不上。后来家宝之前买通的算命先生稍稍泄露了实情，人们才知道家宝的用意，讲孝不过是借口罢了，家宝的名声也受到影响，最终在科举上一直是一个秀才，不能飞黄腾达，人们都说这是因为家宝抛弃陆家女儿。然而靠着宜织的资财，加上祖上积蓄下来的家产，家宝家至今还是县上的首富。家宝的姑母等事情办妥之后，不时对兄嫂亲族提起宜织的事，大家这才得知宜织的身份。闺室中的妯娌互相开玩笑，经常喊宜织为“灵狐”。
外史氏说：浣纱西施，千百年之后，竟然再也见不到，也是天地间一大遗憾之事。没有想到柳生却在匆忙之中碰见了，而且人长得美丽娇艳，丝毫不逊色于西施。而夫唱妇随，百年偕老，远远胜过越灭吴以后，越大夫范蠡带着西施泛游五湖的结局。只是狐翁用神术引女婿上钩，柳生又用智谋迷惑双亲，作为岳父和女婿，难道像这个样子吗？如果不是家宝姑母的义举，婚事虽然可以撮合，但人言实在可畏。谋事在人，成事在天，俊男美女的结合，难道不是天意吗？
遗钩
京师有位叫高二的巡逻士卒，平时很喜欢喝酒。喝醉之后就拄着一根白棍，在街巷边走边唱。棍的顶端有铁器，坚固锐利，下端弯曲，样子很像结缨的矛枪，称作是“钩”，是夜间巡逻的人用来捕捉盗贼的用具。
一天晚上，夜已经很深了，高二又喝得醉醺醺的，带着钩出来巡逻。经过一户人家，看到灯烛还亮着，仔细一看，原来是一户新婚不久的人家。高二心里一动，将耳朵贴住墙壁，听到里面妻子和她丈夫在说话，声音很轻，可以想象这一对夫妇亲昵的样子。高二忍不住想入非非，暗自思量自己并不能亲临其境，只好闷闷不乐地朝前走去。不一会儿，看到有一个人慢慢走过来，行动很缓慢。走近一看，从衣着大致可以辨别，原来是一位妇人。高二心想这人深夜单身行走，一定不是良家女子，估计可以调戏她一番，于是紧紧跟在她后面。那妇人直接走进一条小巷，那儿有一道非常低矮的门，是用竹木编成的，妇人随后就侧着身子走进去。高二一时还不敢放肆，屏住呼吸，观察里面的动静。一会儿听到几个小孩子嬉笑玩耍的声音，看见了妇人，孩子们都亲近撒娇，似乎没有男人，高二心安定了许多。又见只是矮墙，于是翻了进去。妇人听到动静，大声喝问：“是谁？”高二就把钩靠在墙上，趁机突然闯入屋内，说：“我是高二。”妇人惊讶地问道：“你带钩来了？”高二笑着说：“钩的确带来了，但已经放在墙下了。”妇人于是就媚笑奉承，似乎表现出半推半就的模样，只是说：“小孩子烦人，咱们还是到屋上去吧。”高二欢欢喜喜地跟着妇人上去。到了上面，果然很平坦，妇人就脱了衣服先躺下，高二摸着她的肌体，觉得非常肥厚，贴身上去，像是抱着瓮，又像是抱着一堆浮肿的东西，叫人非常难受。但高二正在饥渴的兴致中，全然不计较这些。两厢欢娱了好一阵子，高二心满意足，而隔夜酒还没清醒，于是就抱着妇人呼呼大睡。
一觉醒来，似乎听到有人在说：“这是高二哥的东西，怎么会在这里？”又有人怒气冲冲地说：“这小偷想盗窃我的小猪，所以准备用钩钩取。难道高二哥也做起这种事了？”不久有人大声嚷嚷：“果然是高二哥！只是看不到人，衣服倒在。”高二听了大吃一惊，一睁眼，只见太阳已经高高升起，自己原来睡在别人家的猪圈里。再朝身下一看，只见有一头将近百来斤的母猪躺在墙角鼾然大睡，自己的钩也在一边，不禁大惊失色，而身上一丝不挂，非常恐慌。幸好衣服还在一边，连忙穿上，红着脸走了下来。
刚开始，主人看到是高二，模样疯疯癫癫的，也十分吃惊，把他叫住，高二的两位伙伴已经先在那里了，也争着问他。高二心里有鬼，说不出口。只是对主人说：“这头猪老了，不杀了吃，会变成妖怪的。”大伙儿这才知道原来他在和猪交欢，全都情不自禁地大笑起来。高二也顾不上他的钩，急匆匆地转身溜走了。
第二天，主人果真杀了那头猪。高二梦见那位妇人兴冲冲赶来，对他说：“多亏你一句话将我解脱，如今我转世为人了。”高二惊醒过来，才把这件事告诉给别人，别人听了，没有一个不捧腹大笑的。
外史氏说：宋国盂地乡野之人有讥刺卫灵公妃南子与宋公子朝淫乱的歌谣，“你的母猪既已定心，为何不归还我的公猪”。高二既然把自己当作公猪，那么母猪很容易也能定下心来。只是主人误听高二的一席话，直接把这头猪烹烧了，有些遗憾。要不然，宋公子朝正好前来，南子还未年老，两者交合的产物又必定会发生奇怪的事，真是可惜了。
奇遇
我又听某公说，西疆平定之后，有一位军中的将领，有四品的职位，带着人马去守卫回疆。手下有一百多个士兵，准备横渡溪水，将领和十几位将官单独坐在一条船上，一位年老的回人为他们驾船。这位回人偶然听出将领的乡音，忽然操着汉语问道：“长官们都来自中原，最近中原情况如何？”船上的人听了十分惊异，争着问他，回人伤心落泪，说：“我虽然住在这里，但实际上不是回人，原本生在中原地区，是世代做官的人家。年轻时入伍，在异域征战，偶然因为一次战争失利，就身陷准噶尔部中。他们把我当奴隶一样使唤，嚼雪吞毡，苟延残喘。后来他们又把我卖给回族部落，于是遵从当地风俗，无法再改，至今又过了几十年。庆幸皇上的威势远震四方，我重新见到了故国的人，忍不住心有感触，脱口而出，千万不要见怪!”大家听了他的遭遇，都十分同情，有的还流下了眼泪。将领忽然心里一动，又问那人姓氏住地，竟然和将领本人的姓氏住地完全一致。等到那人说出自己的名字，将领非常吃惊，起身问道：“你离开家乡的时候，是否已经成家？”那人说：“娶了某氏，感情很融洽。”将领又问：“有没有孩子呢？”那人回答说：“有个一周岁的孩子，还不懂寻梨觅枣。”将领又问他孩子叫什么名字，那人还没有说完，将领早已经伤心大哭，双膝跪地。那人开始觉得惊奇，也放下船桨跪倒在地，坚持不肯接受跪拜。同船有不少人知道这其中的情况，又有证有据地一一详细说出，再问那人祖父和父亲的名字，都一一吻合。那人也泣不成声，和将领抱头痛哭。这时船已经到了对岸，将领说：“父亲不要驾船了。”拿出衣服帽子给他换上，带他一起来到驻防的兵营。将领向上司递交了公文，详细陈述了事情的经过，又自愿交还官职，为父亲赎罪。上司对他们父子的遭遇表示同情，对他们的重逢感到高兴，急忙为他们上表奏章，又奉旨宽恕了将领的父亲，不再问罪，允许他返回乡里。将领这才叫人送他父亲回家。将领的母亲还在，夫妇俩握手痛哭，他们的年纪都已经超过七十了。
外史氏说：奇遇的事，只有在伦理纲常的关系上，才更加令人可泣可歌、可哀可喜，一时七情汇聚在一起，实在不知道为什么会造成这样的结果。在天涯远方和骨肉亲人相聚，这种极乐出自于极苦，而更加能让人享受极度的喜悦。真好比身处异地而失去儿子的邓攸，有幸遇上失去父亲的丁兰。丁兰只能白白地雕刻木偶当作自己的亲人，而他们父子真的团聚了，老天安排得多么巧妙啊！要不然，丝毫不相关的人乘坐在一条船上，有谁能让他们相互自我介绍呢？
绣舄
德安有个人叫庄士玉，对女红尤其擅长，一有空总是替妻子绣鞋，绣上数瓣梅花，妍丽娇艳，栩栩如生。有人听说这事，每每笑着说，相比之下，汉代张敞替妻子画眉，还说不上是最为钟情的。
一天晚上，庄氏在烛下做绣活，过了半夜，就把所绣的鞋放在窗上，和妻子一起进入梦乡。第二天早晨起来，发觉鞋子不见了，就怀疑被小偷拿走了，但是屋里其他东西一件不少，所以感到很奇怪，但也不是很介意。等到傍晚，庄氏正和妻子谈起那件怪事，忽然屋梁上落下一物，快得像鸟一样，扑面飞来。庄氏急忙一看，落在了床榻上，原来是他所绣的鞋，上面附着一张纸，写着娟秀工整的小楷字。庄氏再一看，是一首七言绝句，写道：“故抛象管弄银针，织尽文房几许心。自是深情怜一瓣，讵知寸趾价千金。”语意似乎是嘲笑庄氏妻子的脚不怎么样，但不知道这事是谁干的。庄氏看了之后也一笑了之，但心里也暗暗有一丝相同的感觉，觉得妻子的足弓并不令人满意。妻子并没有觉察，只是很害怕发生的怪事。第二天，她找借口回娘家去了，很久都不回来，一定要等搬迁之后再回家，其中的确也有什么原因。
庄氏没有听从妻子的意见，自己一个人待在房间里，总是祝告说：“那位自称寸趾千金的人，不能让人看一下吗？”多次祝告之后，听到梁上有人笑着说：“你那位赤脚丫头似乎也不错，为啥要纤纤寸趾呢？”庄氏一听，非常惊讶，就看到有半弯的绣鞋，从梁上垂下来，像新月一般尖瘦，用薄纱和锦带缠束，看上去还不到三寸长，的确是件珍品。而且从下朝梁上望去，可以看到穿着整齐的衣裤，都用薄薄的绉纱做成的，更加让人为之销魂。庄氏既然已经看到一斑，就更想窥见全豹，所以又祝告起来。一会儿工夫听到上面娇声细语地讥笑说：“书呆子一点儿也不懂，这样才令人神魂颠倒，为啥一定非要看到全部才心满意足？”庄氏更加哀声恳求，一眨眼只见直接下来一人，原来是一位年方十六的美人，乌发双挽，面容姣好妩媚，的确是人世间很难见到的。庄氏想想自己的妻子，真是有天壤之别，就招呼美人坐下，稍稍问起她的来历。美人低头不答，只是慢声细气地说：“你只配为蠢东西握脚穿鞋，又哪里知道天上西施呢？”庄氏也笑着说：“如果西施果真愿意屈驾，我也能够效法西汉张良为黄石公穿鞋的故事。”两人于是互相拍起手来。缠绵了一会儿，美人丝毫不觉得羞涩，直接扑进庄氏的怀抱，任由他解衣宽带，抱着滚进被窝。二人交欢的快乐，远远超过庄氏和妻子的欢合。事完之后，美人脱下自己所穿的鞋子赠给庄氏，说：“这么好的鞋样给你留着，假如读书写作有空，替我绣一绣。”说完，奋身朝上，一转眼就不见了踪影。
庄氏仔细观察着美人的鞋，只看到是用五色花纹织成的，虽然看上去像是锥子那样纤瘦多姿，但也差不多已经成了破鞋。庄氏顿时心领神会，重新进行制作，做工极其精巧。才做成，美人又来了，庄氏拿出鞋给她，美人脸上喜气洋洋。这一天两人比初次欢会更加亲密恩爱。天一亮，美人拿着新鞋留下旧鞋走了，临走前又嘱咐说：“我为你来一趟不容易，每次来鞋总是被踏破，你能随时给我换成新的，就时时可以见面。”庄氏满口答应，从此放下别的事，连日赶工制鞋，只害怕美人不来。十来天的时间，美人得到的鞋，已经不少于五双。而搬家的事更是一点儿消息也没有。妻子等不及，回家来了，一见到庄氏，忽然大惊失色，说：“我离家不到一个月，你怎么变得这么憔悴不堪？”庄氏瞒着她，硬是一个字不说。妻子从床上搜出一只鞋，一看并不是原来的那一只，穿在脚上，尺寸不对，原来那鞋是美人留下的。妻子忍不住生气极了，最后竟然夫妻反目。她把美人的鞋扔入火中，还嚷嚷要寻短见，庄氏这才搬了家。从此以后庄氏一病不起，不到半年就去世了。
后来本县有人不小心掘出了一座古墓，看到有一只雌狐从里面飞快窜出，迅速逃跑了。大家朝墓里一看，发现衣服妆奁应有尽有，破旧的竹筐中还放着几双鞋，制作精妙。喜欢多事的人拿出来给别人去看，原来都是庄氏的手艺。
外史氏说：替妻子做鞋，也是一件风流韵事，但最终惹来大祸，难道大鞋和小鞋，也有利弊之分吗？纤纤莲鞋还握在手上，渺渺幽魂不久就归入黄泉了，这样的话，还不如给大脚婆多做几次鞋而没有祸害呢！南齐东昏侯萧宝卷凿金为莲花贴在地上，叫他的潘妃在上面行走，称之“步步生莲花”，最终因为这个国家灭亡，更何况是比他下层的人呢？人们对分辨大小肥瘦津津乐道，其实也是在延续庄生的做法。
舆中人
京师车马络绎不绝，外出的人大多用车，所以即使是曲巷穷屋前，也都有车辙马迹。而那些闺阁中的姝丽，外出也都自己准备装饰华美的车马，不用从外面借；比这差一些的，就只能租车了。
有位公子，生性放荡，特别喜欢艳游，遇到姿色出众的女子，就好像苍蝇碰到了腥膻，总是不愿放弃。父亲一死，更加无法无天了。他又暗暗寻思那些美人外出乘车，有一道道帷帘遮隔，一颦一笑不能亲眼看到，于是就和狐朋狗友商量，装扮成赶车的，凡是那些坐车美人的娇姿媚态，全都被他们看在眼里，让他们大饱眼福。他们又常常品头论足，津津乐道，谁美谁丑，谁妆浓谁妆淡，而用车的人却根本不知道。
丙子年夏日，公子又驾着他人的车到市中，正要寻找猎物想要大饱眼福，一位老妇迈着小步走来，嘴里唠叨着：“路有二十里，钱只有一百文，哪个驾车的愿意去？”老妇一眼看到公子的车，就叫道：“租车。”公子问她去哪儿，老妇回答说：“去八里庄上新坟，来回都乘你的车，只坐一位小娘子，去不去？”公子笑着说：“你这个老妈妈只是跟我拉家常吧，那车钱怎么算呢？”老妇说：“不会亏待你的，整整一百文钱，愿意去吗？”公子嫌少，老妇皱了皱眉头转过身去，好像有些忧心忡忡的样子。公子心里在嘀咕：“一位小娘子，一定是不久前死了丈夫。我虽然看见不少的美人，但毕竟没有搭过话，今天遇到这样的机会，当然不能错过。”想到这里，他就招呼老妇：“老妈妈过来，车我租给你了!”老妇很高兴，带他前去。东绕西拐，走过几条小巷，才到了家门口，也弄不清楚究竟是什么地方。公子一打量，看到屋小墙低，里面不时传出娇滴滴的说话声，听上去很像是二十岁不到的女子。老妇进了屋，过了一会儿，拿着纸钱出来，又往车内铺上垫子，一瘸一拐地进进出出。一女子缓缓走出门，公子侧眼偷看，只看到女子脸如盛开的桃花，娇妍艳丽，皮肤好像凝冻的脂肪，白皙柔滑，白衣黑裙，果然是一位新寡的美艳女子。公子暗地里更加欢喜了。少妇回头对老妇说：“好好看家，进出要当心，傍晚我就回来。”老妇笑着答应，进屋把门关上。少妇这才上了车，又对公子说：“车子不要跑得太快，我体质弱，经不起颠簸。”声音听上去仿佛莺鸟那样娇脆动人。公子更是想入非非，心里算计道：“孤零零一个人，一定不是大家闺秀，到了野外，用武力逼迫，肯定逃不出我的手心。”于是坐在车辕上小憩，悄悄打探，问道：“娘子是去扫祖先的墓吗？”少妇回答说：“到我丈夫墓上。”公子又问道：“去世多少时间了？”少妇回答说：“不到一百天。”在谈话中，两人逐渐亲近起来，少妇口脂的香气也因身体的凑近渐渐袭来。还没有走出城门，公子早已经魂不守舍。
到了郊外，道路交错，公子原来熟悉幽静的小路，就策马飞快前进。少妇在车中打量了好久，惊叫道：“走错了，这不是我平日来往的那条路!”公子回答说：“你别说话，走这条路既快速又方便，你知道什么！”仍然和她搭话，言语也渐渐淫荡起来，少妇也不推拒，只是微微一笑。不久公子悄悄去摸她的手，少妇则把纤纤玉腕伸过来；公子又去拉衣服戏弄，少妇则亲昵地承受了。公子欲火中烧，正想着趁机和少妇欢娱，少妇忽然皱着眉头自言自语地说：“这可怎么办呢？”过了一会儿又喃喃自语。公子问她，少妇笑着说：“这事不能让人知道，但又必须和你说。我匆匆忙忙出门，来不及上厕所，现在小腹胀痛，你发现有隐僻的地方，就把车停一下。”公子听了正合自己的心思，就笑着答应了。
转眼间到了一处林地，树叶茂密，周围没有人迹。于是公子吆喝着牲口把车停下，回头对少妇说：“娘子请方便吧，我不能跟着你一起了。”少妇下了车，察看了一下四周，对公子说：“这地方地势险峻，有些吓人的，你陪我去吧，站在远处，应该也没有什么关系。”说着向公子频频送去秋波，公子大喜过望，就随她一起走。少妇来到枝叶茂密的树下，忽然变了声音对公子说：“你看我这样子可爱吗？”公子急忙一看，只看到对方张着大口，露出断牙，两眼犹如火把一样巨大，发着亮光，原来是一个活夜叉。公子吓得魂飞魄散，转身就逃，夜叉挥臂打来，公子立刻就倒在地上，夜叉看上去白净柔嫩的手，比河神的巨掌还要厉害。夜叉像捉小鸡那样将公子绑在树上，训斥他说：“你父亲一生官运亨通，却生了你这个不肖的儿子，两眼不知道读诗书，只是一门心思盯着人家女子看，按律应当挖去眼睛。”说着就从腰间取出刀子，捅入公子的左眼眶，眼珠子随即落在手里，夜叉把它放入口中，像嚼甘蔗那样吃得津津有味。公子哀声惨叫。夜叉又训斥说：“你不但目光贪婪，嘴巴也不干净，按律应该惩罚你，让你变成哑巴。但我又要你留下舌头去告诉别人，作为替罪，应当把嘴唇割去。”就动手割去他的嘴唇，公子更是大声号呼。夜叉又训斥说：“你有手，但文不能握笔，武不能开弓，而甘愿拿鞭子赶车，让手蒙受很大的耻辱，按律应当砍去一只手，看你还能不能扬鞭赶车，扬扬得意了？”说着就砍断了他的右手腕，公子的衣袖一片殷红。夜叉这才拍手笑着说：“今日我为女子雪了耻!”说完，又变成一位美丽的少妇，向公子行礼，说：“劳烦你让我搭车，没东西酬谢，十分惭愧。只是回去的路途遥远，本人体弱难行，暂时借用一下你的车马。”竟然走出树林，登车赶马离开，不知道她去向哪里。
公子伤势严重，呼喊救命却没有人回应，这才对自己的所作所为感到后悔。一会儿在烈日下暴晒，饥肠辘辘，越发感到悔恨。幸好有几位行人经过这里，他大声呼叫，众人来到他跟前，都感到很奇怪。公子说了事情的来龙去脉，大家全都惊恐极了，替公子松了绑，送他回家。公子从此以后成了残废，但完全收敛了之前的狂态，变得敦厚老实，不再是原先那副轻浮放荡的模样。
过了两年，公子又在路上遇见一位妇人，好像是两年前乘坐他车的那位少妇。公子不敢再看，听到那妇人在远处说：“我就是坐你车的那个人，你能改邪归正，寿命也会增加。”公子大吃一惊，再看的时候，茫然不见人影。
外史氏说：轻狂作恶，这不是王法没有办法禁止的。不是禁止不了，而是被别人盯着偷看的人自己也没有察觉，又怎么能依据国家的刑律对偷看的人绳之以法，按律法处罚呢？幸亏活菩萨露出活夜叉的身形，挖眼割肉，最终让他回心向善，不至于一直放荡越规，真有大慈大悲的心肠！这位车中人，闺阁女子都应当给她绣像，祭祀她。
庞眉叟
福建按察使陈公，政绩一直都十分卓著。他有一位幕僚卢生，实际上在帮他出谋划策，陈公一直对他非常优厚，经常和他同寝共食。卢生年纪不到三十，判案精确严密，让人没什么可以指摘的，陈公的僚属都对他很佩服，卢生也十分自负。
刚好从邵武来了一位怪人，姓庞名芝，字眉叟，已经七十岁了，而看上去像是只有二十岁左右。庞芝身怀奇术，能和鬼神通话，可以知道人们过去和未来的事情。某知府把他推荐给陈公，用驿车送他来省城。庞芝的预言立刻就能应验，陈公非常尊重信任他，也招他入了幕府。庞芝来到官署之后，和卢生相遇，总是一直盯着他看，脸上露出悲伤的神色，陈公疑惑不解。但是因为卢生向来态度傲慢，对庞芝也不敬重，所以庞芝这种举动，陈公也不是很介意。
一天晚上，陈公和庞芝坐着聊谈，忽然听见凄惨的鬼叫声，好像就在附近。陈公和侍从都听到了，便惊恐地问庞芝发生了什么事，庞芝笑着说：“这是卢生过去造的孽，对陈公你是没有危害的。”陈公问他，庞芝开始不肯说，陈公再三询问，他才说：“你还记得以前蒲葵扇的事吗？”陈公惊异地说：“记得很清楚，但不是我职责之内的事。”庞芝说：“你虽然说和这事没有关系，但卢生实际上负责处理这事，他三言两语便断送了两条人命。前些日子阎王已经着手核查，他就要大祸临头了!”陈公问什么时候，庞芝回答说在三天之内。陈公就默默无语，心中很不快，但还是将信将疑。侍从中有跟卢生关系很好的，听到之后惊讶害怕极了，就告诉卢生这件事。这时卢生正因可怕的警讯而心神不定，听侍从一说，更是胆战心惊。于是他备下酒菜邀请庞芝来，恭敬地向他请教好的方法。庞芝知道侍从走漏了风声，硬是不肯赴宴。卢生就带着酒席拜访庞芝，一举一动毕恭毕敬，全程陪着笑脸，完全不是过去那副傲慢的模样。庞芝也暗中发笑，一句话也不说。喝酒正喝到高兴的时候，卢生挑起了话头说：“你在福建，也知道蒲葵扇一案是谁判的吗？”庞芝假装一笑，说：“这是前任按察使某公的事，你现在提起，一定有什么缘故。”卢生于是叹息道：“我当时在负责处理文书，根据事实判案，案情最终水落石出。但是有人拿它当话柄，实在叫人无法理解。”庞芝一听这话，脸色立刻变了，说：“到了今天，你还觉得案子判得准确无误吗？二位冤屈死者在叫冤，整个冥府都震怒了，你危在旦夕，却还这样振振有词!”卢生万分惊慌，起身离席，跪倒在地上，侍从们一时间都感到十分惊异。
原来福建地区一直以来都看重男色，一些重礼教的书香门第，生得俊美的男孩，比女孩还管得紧。某县有一位大绅士，生有一子一女，都长得容貌出众。绅士向来崇尚礼教，对子女管教很严，两人到了婚嫁的年龄，还未出过门。家中的年轻的仆人，都不曾见过，而美貌的女子更谈不上了。
一天绅士有事外出，看到仆人拿着蒲葵小扇在门边纳凉，绅士也没放在心上，几天之后，经过女儿闺房，看见桌上正好放着这把扇子。拿来一看，上面题着一首五言绝句，墨迹还很新，而且诗写得鄙俗可笑。绅士还是没有怎么当回事。随后问女儿，回答说：“扇子是刚才弟弟带过来的，说是某个仆人的，诗不知道是谁写的，读了令人发笑。父亲也曾见到过吗？”绅士微微点了点头，而疑心顿时就产生了。当时内外隔绝，仆人的东西无法带入内房，所以绅士感到奇怪。但一想仆人的妻子在他家中做事，东西可能是从她那儿带来的，也就没有再追究。父亲前脚出去，弟弟后脚进来，姐弟俩又把这事当作笑话谈论。过了一会儿，姐姐要弟弟重题一首诗。弟弟起先不肯，转念一想自己堂堂年轻男子，却也像大家闺秀那样，关在屋里不能出去，不得不叫人感到郁闷，便用清水洗去扇上的原诗，挥毫写下了一首绝句：“雄飞原有志，雌伏固无妨。倘借春风力，飘摇出画堂。”诗一写成，姐弟俩又谈笑了一会儿，因为怕被父亲发现，就把扇子藏好。而绅士也逐渐淡忘了这件事。
第二年，绅士将要出远门，吩咐某门客处理外务，住在他家，这位门客是绅士平日很宠信的。当时正值酷暑天气，蚊子成群，叫声如雷。门客想拿一样东西来驱赶蚊子，就招呼内屋里的人拿件东西来。绅士的儿子一时找不到，偶尔看见这把扇子，就把它交给了门客，当时也忘了扇子上的题诗。门客扇了一整夜。第二天早晨起来，仆人一眼发现了这把扇子，惊异地以为是他的东西，一看上面的题诗，却又不是，也就扔在一边。而这位门客不满二十岁，就因为秀色受到某位贵官的宠爱，因此至今还寄身在他家。这一天门客发现仆人看到扇子如此惊讶，就拿过扇子一看，顿时感到受了极大的羞辱，怀疑绅士的儿子在嘲笑自己，一心想着要施加报复。等到绅士回来，门客故意把扇子放在他面前，还谎说是绅士儿子送给他的。绅士原来就心有怀疑，这时一见扇上的题诗，顿时火冒三丈。门客又说：“公子每晚外出，不知道去什么地方。因为我是你的心腹门人，不得不告诉你。”绅士听了更是恼火，进屋叫来他的儿子，立刻就要鞭打儿子。幸亏女儿挺身而出，极力辩解，把写诗的时间和如何取扇给门客一一说出，又说公子夜出本就是子虚乌有的说法，绅士这才明白，所以下令将门客赶出家门。门客无地自容，老鼠一般地溜走了。
又过了一年，绅士替儿子和一户做官人家结亲，已经送了订亲礼。这事被门客知道了，就怀着旧恨，带着那把扇子来到做官人家，说得有板有眼，很像是真的。那位做官的又非常迂腐，就用索取书法为借口，叫女婿写几行字。绅士不知内情，叫儿子写好给了他。做官的一比对，发现字迹吻合，竟然派媒人断绝了这门亲事。绅士愤愤不平，再三争辩，以至对簿公堂。而负责处理这件案子的，认为诗意还可有另外的解释，事情也有疑点，就把这事上报巡抚官、布政使及按察使，上司也让他进行调解。而这时卢生刚好进了幕府，听说这事，就笑着说：“这地方这种风气一直就有，不可让它再滋长，更何况是绅士家出了这样的事。”就把扇子拿进官府，在上面草草写了一行字：“既然甘愿雌伏，还有什么必要想雄飞？他的人品从中可以知晓，断婚理所应当。如果要保全体面，切望断离这门亲事。”云云。绅士拿到一看，觉得羞辱万分，无地自容，回到家就痛打儿子，逼他招供，儿子无法说清，竟然刎颈而死。女儿惊恐地说：“事实上是我让弟弟这样做的，事情到今天这一地步，是我杀了弟弟。”于是也自缢身亡。绅士来不及抢救，一气之下，病魔缠身，最终落了个病残。而人们还把这件事当作丑闻互相传说，很少有人知道其中的冤情。
这桩案子断了已有好几年，这天卢生忽然梦见自己手持蒲葵扇，准备写些什么，身边有一位女鬼，脖上缠着洁白的帛带，伤心痛哭。卢生惊醒过来，心里吓得怦怦直跳。又听侍从这么一说，所以在庞芝面前表现卑谦，希望能侥幸地躲过祸患。庞芝一面责备他，一面极力推辞说：“这桩案子既然已经判定，也像你手中铁笔一样，根本无法动摇。只是因为搬弄是非的那位门客，当时在大官身边，鬼无法靠近，所以让你也稍微苟延残喘了一段时间。如今大官已经南下，在江上翻了船，性命难逃，难道你还能独自活上一些日子吗？”说完又叹息了。卢生又流着眼泪哀求，并说还要侍候老母，庞芝不禁动了恻隐之心，说：“只剩下一种办法，你看着办吧。”说着叫左右的人退下，对卢生耳语说：“那位门客被鬼逼迫，于是投靠在相国的门下，乞求当一名随从，时时听从使唤，所以苟延残喘到现在。听说阎王即将转生人世，府上缺员，限期三天，全部了结旧案。你能和陈公一起住几个晚上，得到他的保护，或许借此可以免难。在这件事上我已经泄露了天地间的秘密，罪责深重，明天早晨也将离开这儿到别的地方去。”卢生听了这话，深信不疑。等到陈公处理完公事回来，卢生就哭叫着求救。陈公问他出了什么事，卢生一五一十诉说。陈公又去问庞芝，庞芝回答说：“以您的福德，保护这样一个人并不困难，愿意不愿意救他，只能看你的态度。”陈公于是慷慨地同意了。于是他叫人把卧具搬到卢生的房内，自己和卢生对弈，直到半夜的时候才睡下，果然没出什么事，连鬼叫声也听不到了。早晨起来，台阶边上好像有绳索的痕迹，侍从都感到奇怪。等到陈公出来，庞芝就迎了上去，提出要离开此地回邵武。陈公挽留他，庞芝坚决不肯，不得已陈公在官署为庞芝饯行。临走前，庞芝对卢生说：“只剩下这两夜了，你也千万不要自己误了事!”卢生恭恭敬敬地答应了。庞芝于是立即动身上路。
到了第二天晚上，陈公下棋累了，就和卢生坐着聊天。到了半夜快要就寝，这时侍从也大多偷懒贪睡。不一会儿听到帘钩轻轻拨动的响声，陈公心里原有提防，急忙一看，只见两团黑气，如同淡雾那样模糊不清，阴森森地朝卧室逼来，把人吓得头发都要竖起来。再看卢生，已经是呆呆地坐着不能动。陈公感到惊骇极了，大声呵斥，黑气顿时收敛，仿佛显露出了人形，侍从都看清了，一男一女，年纪十六七岁左右，分别跪在陈公座位的两侧。陈公还没有开口问，女子就禀告道：“蒲葵扇一案，想来公也已经察觉到了冤枉。如今卢某很难逃脱罪责，请公走出卧室，不要庇护凶手，不然反而会给你增加麻烦。”陈公这时已经气馁，勉强问对方的名字，原来是某绅士的儿子和女儿。陈公于是慢声细语地说：“让他去死吧!”说完就起身快步走出。卢生这时尽管处于迷迷糊糊的状态，但还是想着要留住陈公，陈公就借口上厕所，一口回绝，急忙回到内署。过了一会儿，派人去探视情况，回来报告说：“卢先生已经死了。”陈公更加惊恐害怕，不敢再踏进他的卧室，只是叫侍从用衣被裹了，把死者入殓。再问起卢生的死状，侍从说卢生临死前，跪在卧室当中很长时间，好像是求人救命，而且口鼻都有血痕。死后膝关节还没有伸直，身体蜷曲成一团，于是只好把缩成一团的尸体装入棺内。陈公往浙东写信，召来卢生的亲属，隆重地赠了抚恤金，并让他们将卢生的灵柩带回去。而卢生一死，对陈公来说如同失去了左右手。
幸好陈公这时接到升任布政使的传报，匆匆忙忙离任，在途中又碰见了庞芝。陈公知道他身怀异术，就把他留下来面谈，于是问起卢生的去处和两个晚上情况迥然不同的原因，显得非常懊恼。庞芝表情严肃地说：“当初我因为你政绩卓著，因此借你的威严作了预卜，说庇护一下那位小丑应该不妨事。没有想到你父教不严，卢生死的那一天，你的长子接受人家的贿赂，诬陷一位良家女子，把她永远关在牢中，上帝便削减了你的福禄，这是父子属于至亲关系的缘故。所以藏身匿迹的鬼，因此现出身形，而且不顾一切地前来冒犯你。要不是你明察事机，连你也会患上疾病。不是我误你的事，实在是你误了自己。如今卢生已经受尽冥府的惩罚，转生人世，不会再像以前那样踌躇满志了。”说完就告辞了。陈公感到十分忧伤。当时他的长子已经在某州履任，于是派人带信去质问他，儿子坚持不肯承认。陈公因为这件事，一直郁郁不欢。没过多久，因为公务而被降职去管理盐政，还未上任就去世了。
外史氏说：福运一定要与德行相结合，这非常重要，然后才能使神敬慕鬼屈服。陈公因为儿子的事而削减了福禄，鬼就逼迫而来。德行是福运的基础，怎么能不去努力做到呢？说到蒲葵一扇，虽然能招来是非，假如不是卢生负责处理这件事，也未必不能使事情弄个水落石出，一清二楚。卢生任性失职，理所应当受到尘世的制裁，而事实上仅仅受到冥府的惩处，还算得上是侥幸的。只是阎王也转生人世，那么应当给他什么职位呢？这一说法毫无根据。每每想叫庞眉叟来问个清楚，又想到天高地远，摸不准他到底居住在什么地方，也只能空有这个念头罢了。
诗妖
济南汤敬一向来专注于诗歌的研习，作品很有杜甫的风致。一时苦心研习诗歌的人都钦慕他，每当读到他的好诗，就如获至宝。汶上有位姓李的年轻人，藏有自己诗稿一百多首，不是好朋友很难看到。但李某的作品，不仅绝对不能和杜甫相媲美，而且也绝对比不上汤敬一，胡言乱语，读了很让人恶心。可李某总是大言不惭地说：“汤敬一以杜甫为师，我以汤敬一为师，古今诗学的传授，只有这么一条线罢了，区区元稹、白居易，根本不值一提!”朋友们听了没有一个不暗自发笑的。
一天，李某在吟诵汤敬一的诗作，正要狂呼乱叫，听到有人笑着说：“汤敬一诗处于杜甫之下，你的诗实际上比杜甫还要好，为什么对汤诗如此欣赏呢？”李某一听满心欢喜，回头一看，只看到面前站立着一个怪物，巨角断牙，形体高大，快要顶到屋梁，模样丑陋不堪。李某惊骇万分，吓得快要跌跟头，硬着头皮大声呵斥，怪物忽然不见了。从此李某更加得意非凡，自负才学过人，不学汤、杜诗，自成一家。又在门上大笔写上：“子美若生应下拜，敬一虽在敢齐驱？”别人一看，认为他太狂妄自大，都嗤之以鼻。
一天深夜，忽然有一位年方十六的少女来敲李某的书房门。李某开门仔细一看，发现少女长得极其妖艳，而举止更是轻浮放荡，就生起了爱慕之心。他请女子进屋，问她从哪里来。女子回答说：“我家居住在浣花溪边上，和杜甫草堂为邻，前些日子从四川移居山东。我生平酷爱杜诗，想找接近杜诗风格的诗人来侍奉他。听说你的诗作又在杜甫之上，如果能赐我一首诗，情愿侍候终身。”说完，向李某行拜礼。李某更加高兴，就请女子命题。女子从袖中拿出一块红巾，颜色非常鲜艳，随手铺在茶几上，说：“以此代纸，即景赋诗吧。”李某狂妄不自量，提笔乱写。才开了个头，女子就皱起了眉头，连声说：“这可如何是好？”写到第二句还是如此，竟然不等李某将诗写完，就把红巾收起来，放入衣袖，说：“坏了我丝绢！如此差劲的诗句，就只配写在厕所里的草纸上。所谓高出杜甫一筹，原来是这副德性!”李某十分羞愧，心中虽然恼火，但因为非常喜欢那位女子，也顾不上发作，反而笑着表示歉意。女子似乎没有要马上离去的意思，只是慢悠悠地说：“你想学诗，为什么不和我一同住上三五个晚上，或许能写出好的诗作来。要不然，就像地上一堆粪便，连狗都不理。”李某更加羞愧，但因为女子愿意留宿，又感到非常庆幸，也就不再说什么，只是催促她解衣宽带，两厢合欢。睡下之后，李某忽然想起以前的事，于是举出鬼物的赞语，姑且自我解嘲。女子握着李某的阳具，嘲笑说：“你不知道，鬼物所说高出‘肚’上，估计是指这个。”李某也恍然大悟，忍不住大笑。那女子虽然看不起李某的诗才，却情深意长，极其缠绵，叮嘱李某说：“你没有写诗的才华，但有我在，杜甫虽然比不上，超过汤敬一绝不在话下。千万不要说出去，天机泄露就麻烦了！”李某姑且答应着。
早晨起来，一转眼女子就不见了。李某还有点半信半疑，等到有了些感触，准备挥毫作诗时，迷迷糊糊中好像女子就在身边。诗写成后，语句新颖，言辞秀丽，不再显得学薄识浅，自己看了也觉得耳目一新。他又拿去给别人看，人们都很惊讶地说：“你的诗如今虽然仍在杜甫之下，但好像已经在汤敬一之上了。”李某这才知道女子所说的话不假，从此和她同床共眠，几乎天天如此。
后来朋友们一起聚会，汤敬一刚好远道而来，也一同参加。主人拿出一幅画求众人题诗，展开一看，原来是一幅《美人春睡图》。汤敬一谦让着让李某来题，李某也再三推辞，大家商量好，让他俩各赋一首，谁先吟成，就把谁的诗题在画上。李某竟然一挥而就，写道：“遮莫春愁重，终宵有醒时。却因香梦远，故向画图欹。百啭莺难唤，三眠柳不移。但憎舒又卷，睡损海棠枝。”诗才写成，大家都拍手称赞，汤敬一于是为之搁笔。题完诗又喝酒，汤敬一心里有疙瘩，便向李某挑起了话头：“你才思敏捷，我一向佩服，只是平时的诗没有像今天这么工整妥帖。今天的事，我有点迷惑不解，请你赐教！”李某这时已经喝得有些酣畅，便笑着说：“你也太谦虚了，难道王勃的‘落霞孤鹜’句，就足够使你为之搁笔吗？尽管如此，我以前所作的诗，实在也是胡言乱语，近来有奇遇，才觉得挥洒自如。”于是将遇到女子的事详详细细地说了，大家都觉得惊异。在座的人当中有一位明白人忽然伤感地说：“你就要大祸临头了！这位女子必定是诗妖，她夜里吸取你的精气，白天又迷惑你的心灵，一定会让你身上精髓排空，津液枯竭，如此下来想要达到一般的寿命尚且困难，哪里说得上什么长命厚福？”李某于是十分恐慌，恭敬地请求良策。那位明白人和其他的人都说：“远离女子应该可以免去灾祸。”李某表示同意，回家后就把卧具搬到内室，不敢再住在书房，然而他不在内室过夜已经有三个月时间了。
妻子很高兴，和李某挑灯聊天。忽然那位女子现形出来，口中发出吽吽的吼叫声，指着李某斥责说：“我哪里对不起你，而你却要把我的事在大庭广众之下泄露出去，致使这些迂腐的书呆子把我当作妖怪！我的确是妖怪，但是写诗的人有哪个不依靠我？你们竟然如此嫌弃我！”说话的时候，那女子面目顿时一变，李某一看，只看见对方巨角断牙，模样丑陋，原来就是原先那位说自己的诗在杜甫之上的鬼怪。李某惊骇极了，和妻子一起跌倒在地，家人极力进行抢救。过了一些时候，才苏醒过来，还吐了几升血，病情非常危急。请来医生诊治，服用参苓汤，半年之后，病才渐渐痊愈，但李某有时作诗，诗又仍然像过去那样差劲。后来他抱恨终身，绝口不再提到“杜”字。
外史氏说：东施效颦，竟然令西施都显得逊色，如果不是笔下有神，腕下有鬼，一定不会这样。而女子用才色迷惑人，难免被人斥责为妖怪，要不然，一日得到，何必一定要享受百年的生命？那位明白人如果真的具有世间所没有的才识，就不该说一些危言耸听的话来。
变鬼
贵州、湖南一带苗人很多所以妖术盛行，因为苗人擅妖。妖术能将正常的一个人变成老虎，用木头代替脚，变幻莫测，无法描述其中的奥妙。明天启年间，荆南有几个无赖，拜一位苗人为师，学了一个妖术名叫“变鬼”，很难辨认，常常用在闺阁女子身上使其深受其害。刚开始在某县稍稍试了一试，多亏被黄冈李如龙道士一眼识破，立即上报给官府，把他们捉拿惩办，才没能让妖术横行起来。等到查究变鬼的办法，则风声鹤唳，使人们十分惊诧，原来并不是真鬼所致。
某县有户住在城市附近的富家，有三个身强力壮、十分魁梧的儿子，都已经娶家室。由于妻子早已经去世，主人老翁便带着两位小妾，住在另外一个院里，有十几位强健的仆人，身怀武术，就连大盗也闻风丧胆。一天，正好是老翁生日，儿子和媳妇都纷纷来祝寿。苗人便趁老翁一家夜开酒宴、守卫较为松懈的机会，把四位同伙聚集了，然后给每人一张符书，连同自己一起变成鬼前往老翁家。到了老翁家，已经是夜里三更时分，当时正是深秋季节，天气冷得让人无法忍受。老翁十分疲倦，和儿子陪来祝寿的客人之后，便想去休息，于是各自回到了卧室。鬼也分头跟随着他们。开始时发出窣窣的声响，接着又发出低低的抽泣声，加上寒风阵阵，一家人此时早已被吓得胆战心惊，不得安宁。老翁胆大，见状故意放大嗓门理直气壮地对妾说：“鬼来自阴间，很怕火光，我们来点上蜡烛迎接他们，我们三人为众，阳气旺盛，有什么可怕的？”这时听到长啸声由远而近传来，老翁早已被吓得连嘴上的胡须都簌簌抖动起来，像是风中的竹子，鬼见状也忍不住暗自发笑。等到鬼一进门，看清模样果然吓人，一个穿丧服戴凉帽，面色苍白。一个眼珠子不断翻动着，赤身裸体。鬼凑近灯下一看，只见老翁和妾都已倒在地上，便放肆使坏。天亮时，才一个个吼叫着离去。
老翁神志有点清醒过来，发现灯烛还未灭，睁眼朝室内四周一打量，只见箱子全被打开，这才明白所谓的鬼其实是一伙盗贼。刚开始他还没注意到两位小妾，等到一看床上，只见两位美人赤身裸体地躺着，顿时心生疑意，上前询问。妾哭泣着说：“开始以为是遇到了鬼，就被吓得倒地不省人事。可等到醒过来时，发现是两个年轻的小伙子剥去我们的衣服，恣意凌辱，那淫艳的情形我实在说不出口。几番折腾之后才起床离开，让我们狼狈不堪!”老翁听后又羞又恼，连忙拄着拐杖去叫他的大儿子。走到床前，担心媳妇还没有起床，老翁便从窗口叫儿子。只听到屋里几个女人娇声啼哭着说：“我们以后可怎么做人呢？”老翁听了大为惊疑，呼喊更急。儿子匆忙开门出来，只见满脸像木炭一样漆黑一团，就好像是昨天深夜所看到的鬼物。老翁吓得几乎拔腿要逃，强打起精神问儿子到底发生了什么事。儿子回答说昨天突然有个蓬头垢面的恶鬼，直接闯入内室，自己惊恐万分，就一头钻了没烧火的灶内。所以才会变得如此狼狈，自己原先也不知道。老翁便不再问什么，只是叹息道：“你这样的壮汉都是这样，又何况我这样的老翁呢？”
老翁又去看二儿子，二媳妇已穿衣起床，让公公进屋，流着眼泪哭诉，说是也有一全身血污的鬼物，突然闯进内室，她一惊吓便倒在地上，等到醒来，就见床头有鬼，而自己已经一丝不挂。媳妇痛哭流涕，说她不想活了，老翁安慰了她一番。再一问儿子，媳妇更是气不打一处来，手一指，说是在床底下。老翁再三呼唤，儿子才慢慢爬着出来，过了好久才看见他的脸面，已是满脸污垢，不像人样。老翁更是叹息着离去。
他刚走出房门，就见小儿子赤着身子迎面狂奔而来，口里气愤不已地说：“真是白白养了这么多人，鬼一来就不敢动了，假如碰上盗贼又怎么办呢？”老翁听了觉得小儿子很勇武，急忙问起情况，儿子回答说：“鬼来时，儿和媳妇已睡下，一听鬼的声响觉得非常恐怖，便用被子蒙上头，不敢出声。哪里想到鬼竟然不罢休，用爪子撩开被子，儿一看它的面容，只见长着一头鬼发，双眉血红，一副冥府鬼怪的丑陋相，便吓得裤子也来不及穿，逃了出来。一出卧室，就想起我们人多力量大，就去招呼仆人，可他们都借醉意不愿意动，人还没有清醒。有几个醒着的，听我这么一说，都吓得瑟瑟发抖，直喊救命，就仿佛亲眼见到了鬼的样子，瞬间就找不到踪迹。儿没有办法，只能在外面不断徘徊，幸好也忘了什么叫寒冷，不然早冻死在外了。天快亮时，见刚才那个鬼肩上扛着一个沉甸甸的大包裹，也不知道里面装的什么东西，慢慢走来。儿也不敢上前盘问，所以急忙奔过来告知兄长，没想到先遇上父亲。”老翁感慨地说：“你小子还算有点气概。那你媳妇现在情况怎么样？”小儿子回答说：“我记得儿离开的时候，媳妇还没什么事。”老翁说：“快去看看，大概你媳妇被鬼抢走了！”小儿子立即奔到内室一看，果然到处找不到妻子的身影，便号啕大哭。老翁也慌里慌张地叫仆人四处寻找。到了中午，才在郊外找到，人被装在麻袋里，已奄奄一息。背回到家里，到傍晚时分才慢慢活过来。原来鬼见她长得年轻漂亮，满心欢喜，便将她从床上装入麻袋，扛起就走，准备回去娶作妻室。可是苗人见状担心事情败露，训斥他丢掉，所以才能免于被侮辱，回家团聚。老翁为这事感到十分羞耻，反而不出常理地给仆人重赏，目的是为了堵住他们的嘴，只是向官府报告说是遭了劫。
等鬼事败露，几人一一供出以前作的案。原来这些盗贼盗抢了好几家财物，作案手段如出一辙。只是别人家不像老翁一家特别怕鬼，而且家中没有如此美人，所以没有受到羞辱。案子判定后，人们便相互传说，老翁感到不安，叫儿子赶紧将媳妇都休了，儿子又都不同意，于是只得携带一家搬到乡下居住。不到十来年，张献忠作乱，美女被强迫征入军中，酿成的灾难更是酷烈。那些变鬼的人，或许是发生灾难的先兆。
外史氏说：人死了成鬼，这是正常的事，鬼仍是活人，便称得上是变。碰到像这样的鬼，人们见了当然会大惊失色，但是大胆到偷盗财物、侮辱妇女的地步，即使他们面目狰狞可恶，谁能不奋力抗争呢？只是除了那位老翁可以不论，可是他的三个儿子都身强力壮，为什么会如此惊恐，畏缩屈服呢？如果这样的事都可以忍受，那天下还有什么事不能忍受呢？受到了如此大的侮辱，儿子还将怨气发泄在仆人身上，父亲还下令将媳妇赶出家门，又怎么能不成为别人取笑的话柄呢？这又有什么用呢，又有什么用呢！
续念秧
《聊斋志异》里面说到设圈套骗取别人财物的故事，揭露了“念秧”即骗子的狡猾伎俩，使人一目了然。到现在，旅途所传，又有几件事，让行客十分寒心。下面就选取其中十分奇异的事情，来显示一个方面，让行客能懂得什么是应该做的，什么是应该予以回避的，不过现在要想全部都了解，恐怕还做不到。
浙东有一位显贵的布政使因自己年老便告退回家。他的其他几个儿子都在京师做官，只有一个年纪二十多的小儿子在他身边侍候。这位布政使十分看中功名，就叫小儿子去京师，和几个哥哥商量，想办法谋个一官半职。临行前，布政使给了儿子千金作为路上的花费，因为在京师诸兄长已备足了所需要的费用。临行前，布政使还是担心儿子年轻不老练，叮嘱他说：“路途中骗子很多，你路上要不嫖、不赌、不惹事生非，这样就不会有什么事，你千万小心！”儿子一口答应。并不像只跟着年老的仆人的读书人，单身匹马，容易被人引上圈套。他有数位仆人跟随，乘上大船，到了汉口，就弃船而坐车，又赶了几十程路。公子把父亲的叮嘱牢牢记住，没花多少钱。加上布政使辞官没有多少时间，在路途中几乎都能碰上他的学生和过去的属吏，对公子又是请吃喝，又是赠送钱物，让公子大饱行囊，连随从的仆人也都跟着沾上了光。在这期间，公子等人更是小心翼翼，严防疏忽大意。
快要到京师的时候，先派了人前去通报，公子和他的仆人轻车快马，行进在京师南边的路途中，装载行装的车马一大排。虽说到京师还有一段路，但已不是很遥远，因此公子等人的戒心都渐渐放宽了。这天晚上，一行人马在安肃这一小县过夜。仆人卸了行装，公子在旅舍徘徊散步，向主人问起离京师的路程以及何时才可以到达。主人还来不及回答，旁边有一身穿盛装又长得修长魁梧的人替主人回答说：“明晚在涿州过一夜，两天后就可以到京师。客人按日程赶路，路也不远了。”公子点了点头，问起对方的姓氏，那人回答说姓田。听他的口音也是浙江一带的人，公子动了乡情，正要前来细问，仆人就过来请公子梳洗，便没来得及问就走进屋去。
到了天黑时分，田某忽然拿了好多酒菜进来，恳请仆人通报公子，说他是公子兄长现任某部被革职的官员，闲居在此地。假如公子愿意代为向兄长讲情，恢复他的官职，那么一定会谨记大恩并在日后相报。因此敬请公子用餐。公子很是疑惑，叫田某进来细细询问，田某说得有理有据，照他的讲法，本是件小事，有回转的余地。公子问他为什么要离开京师，田某又回答说：“我有一个在县里当了小官掌管案卷的兄长，所以前来投奔他。”公子又私下问仆人，原来旅舍内外的人对这个人都很熟悉，心里感到踏实，便不再怀疑什么了，见推脱不了就收下了酒菜，又对田某加以安慰，答应替他求情。田某露出好像十分高兴的脸色，立即向公子跪倒叩头，感激之情难以言表。之后公子在旅舍一个人自酌自饮，田某和仆人们一起喝酒猜拳，也乐个不停。
酒快要喝到一半，人喧马叫，又有客人问公子住的地方。主人领着他们过来，其中一人长得一脸像戟一般的长须，穿着华丽并不像是平民百姓；而另外一位身材短小，年仅十五左右，眉清目秀，像一位少女。公子心里想：不会是骗子来了吧!强打起精神问对方，长一脸长须的人操一口浙江口音，笑着说：“我和你老兄是老乡，难道你不认得我了？某太常是我的叔父，现在也在京师任职，与府上诸位兄长时常有来往。我没什么能耐，只是有幸陪之。至于我家祖上的住地浙中故乡，和你家只相隔一衣带水。虽然我和你以前并未见过面，但前些日子相聚听你诸位兄长说起，知道你已北上，没想到果然碰上了，真是三生有幸。”公子听他这么一说，疑虑仍存，但又好像依稀记得家乡是有这么个人，便问他的官位，又拿自己所知道的事情考查对方。那人回答说：“我是一介武夫，中了武举，但因父母去世，在家守孝所以没去部里等候派选。去年服丧刚完后，就来到京师，直到今天，才获准去保定府试用，我的官场生活实在很潦倒。但今天能有机会和你相见，实在很愉快。”语气十分亲热。公子于是恍然大悟，说：“你原来是武孝廉某吗？真是久仰久仰!”竟然高高兴兴地同他行礼寒暄，不再怀疑什么。原来公子的县里确实有一位中武举的居士，虽住得远，但曾听说过他的名声和节操，是某太常的侄子，和对方所说十分吻合，公子对此深信无疑，又谦让着叫对方入席。武孝廉笑着说：“我大概就是《周易》中说的‘不速之客’这一类人吧。”径自入席。公子又问那位少年是谁，孝廉悄悄地对公子耳语道：“这是京师中一位妙龄旦角，花费了几百两银子才将他弄到手，所以不能让他离开身边。冒昧地请求让他坐下，可以吗？”公子没有拒绝他的请求，果然热情地让少年坐在一边。少年傲气十足也不致谢就坐下了，公子心里感到十分奇怪。再斜眼一看他的相貌，只见脸上白晳光洁，胜过那些涂脂抹粉的美女，一举一动都显得娇柔妩媚，就好像是一位弱不禁风的大家闺秀，公子对他的身份也不怀疑。
没过多久，武孝廉的侍从也进来了，报道说是店家说旅舍住满了，实在腾不出地方，准备住到别的地方去。孝廉对公子笑着说：“我从北边而来，正好碰上你派往京师报信的随从，所以知道你今晚住在这儿，一路找过来，不知能不能容纳我等一席之地，能领教公子的高论。不然我等也会觉得很遗憾啊！”说完，恳切地看着公子。公子见对方很真诚，想想对方是同乡，又有官职，一路也舟车劳顿，又恰好能谈得来，不忍和好友分别，一时便顾不上想其他的，脱口而出慷慨地说：“这是我的错啊，先占了地方，让你没处下榻，多有得罪。但如果你不嫌弃，正好一个人苦于寂寞，同住一个房间，能推心置腹地谈谈心，何乐而不为呢？”孝廉听后十分高兴，谢道：“本来我说出这话就有点不好意思，可实在是夜晚再找住处确实很难，我是一个武夫，为人鲁莽，或许给你带来不便，请别见怪。多谢你盛情邀请，那我也就不见外了，再次多谢公子。”之后让侍从将衣装全数卸下放在房间里，真的住下了。公子见对方行装豪华富丽，和自己简直不相上下，越发深信不疑，于是洗杯再饮。
又过了一会儿，田某进来敬酒，公子的侍从也跟着进来。公子让人招待武孝廉的仆人，孝廉又起身表达谢意。见到田某，忽然惊叫道：“二哥你怎么也在这儿？”公子问他们相识的原因，原来田某是孝廉母亲一系的远房亲戚。公子出于同武孝廉的关系，也让田某入席。田某再三推辞之后，才在一个角落里坐下，孝廉和他聊起了家常，说个不停。公子趁机注意起那位少年，竟然将父亲的叮嘱全忘记了。那少年又不时地暗送秋波，更是让公子魂不守舍，两人的目光一接触，就缠绵得不可分开。武孝廉见公子已上钩，就故意献上一杯酒说：“你一定要把它喝了。这小子的绝活，还没有亮相呢。”公子一仰而尽而孝廉用筷子代替打板，叫少年清唱。少年起先还腼腆不肯开口，推说嗓子哑了，在孝廉一再要求下，才勉强同意了。刚一发声，就差点震得屋梁上的灰尘都要掉下来。这时四个人一杯接一杯地喝，最后都喝得酩酊大醉。到了三更时分，田某告别公子走了，公子和武孝廉都叫仆人来铺好床被，各睡一床。少年和孝廉同睡，并排而睡就好像是一对夫妻，公子心里美美地发笑。
睡下之后，武孝廉忽然要恶心呕吐，摆出一副醉态，惹得大家跟着都睡不着觉。公子原本就不习惯遇到这种情况，加上晚上喝了酒，就更无法入睡。远远听到清脆的吆五喝六的掷骰子声，公子知道是仆人们围在一起赌博聚乐，因为长途旅行寂寞，也没有什么可介意的。再一看那两个人，都早已经进入了梦乡。公子在床上翻来覆去，久之，也渐渐有了睡意，又听到武孝廉在伸懒腰，似乎是喝了酒不能马上舒坦下来。过了片刻，孝廉悄声唤醒少年，少年一开始并未理会。又过了一些时候，少年才渐渐有所听觉醒来。武孝廉低声细语地对他说：“你把背转过来，把裤子脱掉。”一会儿只听见少年说：“床上有别人躺着，干吗又要做这样的事呢？”那人笑着说：“他喝醉了，这时早就应该睡死了，怎么会知道？你这是在故意为难我。”少年便不再吭声。不一会儿，床上脱裤子的声音窸窣作响，枕席边也传出声音，顿时喘气声、呻吟声充斥房间听得一清二楚。公子听了早已忍耐不住，欲念大发，只恨少年不在身边。没过多久，武孝廉似乎已熟睡，鼾声大作。又听到少年在埋怨着说：“坏了别人的好梦，可自己一会儿就醉入梦乡，这才欢愉了多少时间呢？”公子一时想招呼少年过来，忽然想起父亲的话，又强行忍了下来。
报更声响过四下，公子的睡意又上来了。不一会儿耳边有人在低声说道：“你快点醒一醒吧，我来报答你的爱慕之情。”话还没有说完，少年就已钻入公子的被窝，公子顿时感到一股兰麝的体香扑鼻而来。摸来人的下身，腻滑温暖。公子早已被挑动得欲念大动，哪会放过如此良机，何况那少年又十分主动，比女子还要胜过百倍。公子初次尝试这事，怎么能不神魂颠倒？完成后，两人睡在一个枕上互相亲吻，少年这才开口道：“我因一时糊涂，误随这位鲁莽的武夫，他借酒耍性子，十分不讲情面。加上勇猛可怕，稍稍不顺从他的心意，就要遭到毒打。哪像你这样温文尔雅，让人一见面就已为之心醉。”公子早已有了意思，便用话挑动他：“看得出来那位老兄也非常欢喜你，你有什么不满呢？”少年又说：“这人脑子清醒的时候对人也很温和，只是他十分喜爱喝酒，醉酒之后更是狂荡，就是当着仆人的面，也要强迫我做这等羞人的事。你想我们唱戏的，又怎么会不知羞耻？就像今晚和你同住一室，怎么会做如此之事？而他却不顾这些，以至淫声秽语全被你听去，于此也可见一斑了。”公子于是笑着说：“不如你离开他跟我一起远走高飞呢？这样你也自可找到乐趣。”少年低声诉说道：“他用了二百金替我还债，引诱我投入他的怀抱，还答应我到了任上再赏我二百金。我年纪小，错信了他的话，现在心里很后悔，但也没有办法。夜来和你相会，十分喜欢，所以才胆敢和你一起欢好。如果你真的想和我一起，只要你给他二百金还债，我就能和你一起去京师，朝夕相伴。我们这些艺人中还有比我还出色的，我也可以将他们一起叫来，陪你一起作乐，怎么样？”公子见他说话伶俐，更是合心意，想也没想便答应下来。少年也不再起身，竟然任凭公子抱背入睡。不知不觉东方已经泛白。
早晨时候，公子还在酣睡，忽然听到武孝廉骂骂咧咧的声音，睁眼醒来，发现他正一把揪住少年，正要拳脚相加。公子看了心疼，便立即穿衣下床，红着脸进行劝解。武孝廉越发怒不可遏，又冲着公子骂开了：“我原本以为你是个文雅之人，出身显贵，又是同乡，所以对你特别亲近，你为什么要仗势夺人所爱呢？这事也用不着上官府，就让我只打死这个畜牲!”公子内心十分羞愧，看到被挥拳痛打的少年，少年大喊救命，一时闹得不可开交，旅舍主人和两家仆人听到声响直闯进来。正闹得难解难分时，田某忽然从外边走了进来，劝住了武孝廉，说：“弟千万不要乱来。公子实是我的恩主，有话应该慢慢商量。”于是力劝武孝廉出去。武孝廉此时仍是怒容满面，田某硬把他拉走了。过了一会儿进来回复公子：“这可如何是好，他不肯罢休，怎么办？”少年此时也泪如雨下，不愿再跟随武孝廉。于是田某在双方之间进行了调解，劝公子出钱换人，公子也愿意。田某与武孝廉说了，起先还不肯，再三劝说，才答应了，但要索取少年衣服鞋子和饮食车马的费用，公子不舍得给。到了中午，才商量停当，公子将二百四十两银子付给武孝廉，他还唠唠叨叨的不解恨。
正要收拾行装上路，忽然又听到打斗声，比刚才还要厉害。公子感到奇怪，出来察看，见旅舍主人跌跌撞撞奔来，对公子说：“你的仆人和这个武孝廉的仆人昨天赌博，输了二百金，钱还了不到一半，因此双方发生争吵，到现在还在市中互相谩骂。如果被巡逻的士兵发现可就不得了了，如今法令森严，我的生意也无法再进行下去了，求公子可怜可怜我吧！”公子急忙叫来仆人，严加责问，果然有一位仆人输了很多钱，无法偿还，而其他的仆人对那位武孝廉不满，都不肯代还，所以双方才发生殴打。公子一责问，仆人们都不敢说一句话，而讨钱的催得更紧。公子向来心肠好，对手下的人很爱怜，就又拿出一百金叫旅舍主人代为偿还给对方。武孝廉和他的仆人这才策马离去。
虽然公子损失了几百金，但却将少年弄到了手，十分满意，所以也不觉得什么遗憾。仆人又因花费了主人的钱，更是不敢劝谏。一行人马便赶紧动身赶路，田某也策马相送，公子没法推辞，只得任他一齐上路，来到了某镇。天色将晚，开始准备饭菜，田某又拿了好些吃的东西进来，公子很是感动，和少年在房内用餐，田某和仆人都待在外边。忽然又进来几个人，在庭院里走来走去，都穿着青衣，看打扮像是捕差，交头接耳，声音嘈杂，过了好久才出去。一会儿见田某慌里慌张地奔进房里，说：“我的这位亲戚真是太不像话，又连累公子了！”便指着少年说：“这人不就是某王府中的旦角吗？王给了他若干身价的钱，但都被他挥霍一空，所以才跟着我这位亲戚远走高飞。王一怒之下，叫京畿的捕差追捕，情急如火。我劝公子还是别将他收下，如果被京差发现，认为公子是逃者的罪主，要将你捉去见王。公子快想想办法吧!”话未说完，就见这帮人气势汹汹地全进来了，已到走廊下。
公子听说王要抓他，大惊失色。田某又出去和众捕差商量，安慰他们。一会儿进来两个人，硬拖着少年走出房间，像对待重犯那样给少年上了锁镣。公子更加感到害怕，赶紧叫来田某商量，想办法试着躲过这场灾祸。田某面露难色，说：“这伙人眼太高，小打小闹怎能解决问题？我尽量试试看吧。”出去之后，果然就被捕差围攻，还打他的耳光，田某不敢说一句话。公子又央求他，田某来回跑了好几趟，捕差答应要一千金才放人。公子虽然惊慌，但也实在拿不出这么多钱。田某又和这伙人好说歹说进行商量，受尽了辱骂训斥，才答应收八百金。公子随身带的钱，一半花在车船费上，另一半因前面的纠纷也花完了，于是只得拿出别人赠送的东西来贿赂捕差，不够的就用衣物抵押，囊中一半已空，才凑齐了数。捕差还吵吵闹闹不甘心，田某再三恳求赔不是，他们这才押着少年北上。对公子来说，钱没了，人也没了，心里闷闷不乐。夜幕降临，就在镇上过夜。
第二天上路，早已经不见田某的身影，公子起了疑心，细看仆人的行装，好像都少了一些东西，连忙询问。他们大多不敢答话，只有其中一位仆人回答说：“前晚和那武孝廉的仆人一起赌博，开始只有田某输得不可计数。等田某睡了之后，我们才开始处在下风。昨晚在这儿过夜，于是商量着从田某手里把钱赢过来，用来报答公子。没想到局势忽然起了变化，田某竟然大赢，大约得了几百金。我们又不敢告诉公子，只得各自从行装中拿了些东西给田某，使他满载而归。希望公子千万不要责怪。”公子一听，恍然大悟，想了好一阵才说：“唉，我知道了，这伙人确实是‘念秧’。”于是不再发怒，反而告诫他的仆人说：“我没有按照父亲叮嘱的去做，所以中了骗子的圈套，如今我们的确犯了淫赌之罪，大人若是知道了，恐怕我们都罪责难逃。等会说话一定要当心！假如我一朝飞黄腾达，这点钱也不难弄到手。”仆人听了都高兴起来，过了一会儿又问：“假如诸位公子问起来，我们该怎么回答呢？”公子说：“就说是遭到盗贼的抢劫，这样好一些。”仆人都答应了。
到了京师，公子的诸位兄长早已叫仆人在等候了，一见面感到奇怪，问道：“为什么没有如期到达？怎么拖迟到现在？”公子一声不吭。先去通报早到的仆人发现他们的东西一下比以前少了好多，觉得十分惊讶，而后到的仆人说遭了盗贼的抢劫，大家都十分惊诧。公子到了寓所后，见了诸兄长，也说是遭了劫。诸兄长想要追究此事，公子又不让，劝说道：“兄长们都是文学侍从之类的官员，哪有肯尽心尽力的捕差？而且损失的东西也不多，不必耿耿于怀。”诸位兄长听从了他的意见，都以为弟弟气量大，却不知道他心里有难言的苦衷。公子于是闭门思过，指使一同中了圈套的仆人暗中进行查访。他大哥的部门中，并无田姓的官员。而某太常的侄子，现在住在京师，也没听说授了官职。各王府的戏班中，也没有那位少年。公子知道一切都是假的，更不敢将此事传出去，即使仆人们也不敢吐露一字。
过了两年，公子因助饷而被授为山西省某州的副职。出了京师，重新经过那地方，旅舍已经多次易主，以前发生的事再也没法打听，便叹息着离去。骗子这么狡猾，怪不得要中他们的圈套，不只是像《聊斋志异》中所提到的那些行骗的手法。
外史氏说：一个布政使的儿子，用千金买来一笑，算起来损失也不大，只是那些小人们为此区区小事却绞尽脑汁行骗，这和从牛身上去拔取一根毛实在很相似，不禁让人感到好笑。尽管如此，从西江中汲水，同时也从沟里积水中汲水；狮子以全力捕捉大象，也以全力捕捉兔子，像这样努力，即使是沟壑也可以填满。假如说这位公子上当后还不是个事，那么比公子差一些的人如果遇到此劫难就更让人担心了。我因此特地将骗子的一些行骗伎俩描绘出来，给天下的行客提个醒。
生生袋
京师有一位妇人，因患肺结核病死去。死去进入了阴间，见数不清的小孩的睾丸堆积如山，旁边有一百多位坐在地上纺线的老妇，不知道到底在干什么。于是妇人就问她们，一位老妇回答说：“这叫生生袋，只要是转生的人，都会在这儿领袋，所以即使堆积如山也不厌其多。冥主可怜我们这些家境贫穷、没有衣服穿的人，让我们在这儿缝纫，每缝一枚就能得三钱，凭借此为生。其中用单线和双线区分寿命的长短。你回去查看一下小孩就知道了。”老妇说完，那妇人还想再继续问什么，只见有一人忽然骑马飞驰而过，一见妇人就喝道：“你不该死，怎么还不走？”说着就像捉小鸡那样一把提起她的衣领，妇人被来者的气势所吓，惊醒了过来，病也好像好些了。她对别人说这事，人们这才想起俗话所说的婴儿的阴囊有缉边和锁边的区别，考虑妇人的话，好像还是可以相信的。
外史氏说：人大多数是靠膀胱而活，鬼又凭借着缝纫睾丸为生。生生一袋，使人间地狱无不留意于此。只是不知道这些工作的老妇是不是也要替换，要不然，缝好的东西真要多得无法数清，得到的钱又怎么会数得清呢？只可惜这位妇人来不及问这一问题。
窥井
有座古寺位于京师西面的易州叫兴国寺，建于元朝。三位世尊都塑着佛像，高约二丈，所以寺院殿堂很宏伟高峻。寺毁废之后，没什么可以加以修建。但每年重阳节的时候，那里的人还是于节前十天起就在寺院烧香拜佛，供摆各种物品。
盛夏的一天，几位管理园圃的老农和寺僧一起在殿堂柳树下乘凉，忽然听见有人在叫喊，四处一看并无人影，大家十分惊慌，拔腿想逃，可是叫声越发急促。有一个胆子稍大一些的人，抬头一看，只见原来的天花板都是外方内圆，有一处脱落，竟然好像变成一口井的形状，有人将头伸出来，口里叫喊着：“我得了无法医治的口渴病，井里的大哥，请可怜可怜我，给我一勺水喝吧，救救我！”大家又大为惊骇，一看那人的面容，似乎认得，原来是附近的一位佃农。这时大家商量要去报告给官府，官府叫人搭好层梯，爬了好久才上去，掀开殿堂顶上的瓦片，将那人弄出来，而那人此时已呆若木鸡。
官府让他静养一昼夜，然后开始审问，那人招供道：“有一天来到寺中，被一位美貌的女子引到楼上。她的居室十分华美，给我好吃的，还让我和她一起睡觉。女子每次出去就告诫道：‘千万不要去窥视寺院中的井，否则就要大祸临头！’昨天实在因为口渴，就试着窥视下井，只看见人而不见水，所以就叫喊起来，我也不知道为何竟然身在殿堂的屋顶上。”官府猜想他一定是被狐所迷惑，召来保人，将佃农赶了出去。如今郡城中的人，还在传说这件怪事。
外史氏说：古人说“坐井观天”，而此人竟然能窥井知地。以那只狐来说，它的伎俩也实在有限，不过乡里的佃农遭遇到这样的事，倒是比东汉年间刘晨和阮肇在天台山遇仙的经历要略胜一筹。而因口渴病，就变成了枯井之蛙，实在也是人生一大恨事。
巨蝎
蓟郡有一座石桥，传说桥下有会放毒的东西，行人互相告诫，都不敢在那儿停留。一天，有位买卖生椒的商贩，赶着两头瘦弱的驴，驮着生椒，远道而来。当时正值四月底，天气十分炎热，商贩便在桥梁上歇一歇脚，把椒笼卸下放在石栏边上，驴也在草地上东啃西嚼地吃起草来。起先商贩并未听说这儿有毒物，就盖上衣服躺下休息，因疲倦不堪，竟然呼呼大睡起来。睡梦中仿佛听到了风声，又听到窸窣作响的声音，怀疑有人在偷他的生椒，可是一下子又醒不过来。过了好久才睡醒，赶紧起身查看，只见生椒还在，有一巨物吊挂在石栏边，像是一面琵琶，灰青色，细看原来是一只蝎子。商贩大惊，转身想逃。过了一会儿，见它一动不动，走近仔细一看，原来巨蝎已经被生椒麻死了。商贩很是奇怪，将剩下的生椒并在一处，用一头驴驮着蝎子走，蝎子的头和尾巴都拖到了地上。
外史氏说：传说用椒和泥涂墙建成的房子可以驱除邪恶而且很灵，但只有皇后这种人才有资格住这种房子，难道说别人都不怕邪恶吗？只是椒这种东西，味道非常浓烈，巨蝎吃了都要毙命，更何况是小于巨蝎的蝎子呢？果真如此的话，那么《诗经》中“生椒满满双手捧”“生椒可结一升多”诗句所提到的生椒，倒是家庭中不可缺少的东西。
梅异
吴楚山灵水秀，人才济济，即使连女子有文采的也是层出不穷，这或许是因为山川灵秀之气汇聚所致。吴郡有一位教官姓林，名字不详，无锡人。他出身于儒学家庭，学问迂远疏阔，做了三十年的秀才，直到上了年纪才经选拔考核而补授教官职位。他的妻子名娴，吴氏人家的女儿，小时候跟随毗陵祖母受学，咏诗有谢道韫的才华，作文有班昭的风致，同一时间的大家闺秀很少有能胜过她的。曾咏一首送春绝句，诗这样写道：“预烦小玉为留春，倦倚飞花饯故人。此去莫教莺语老，再来好啭柳条新。”才华可见一斑。她的父亲也在县学。林氏因等候补授空缺的职位已多时，刚巧没娶妻，便向吴家求婚。吴女的父亲以为林氏将授官职，答应将女儿许配给他。成婚的时候，吴娴还没有到结婚的年龄，可丈夫却早已经五十开外。林氏上任数年，无奈官运不佳，又加上很是迂腐平庸，只懂得做些科举应试的文章，其他的一窍不通，夫妻俩很少有夫唱妇随的和睦气氛，吴娴更加觉得无聊。幸好苏州一些名门闺秀耳闻她的大名，都纷纷拿着缀珠的绣品前来送礼拜师，儒学殿堂之后，又多了一帮才女相探讨，这时吴娴的心才稍微感到宽慰一些。而林氏因为自己官事不多，也任由吴娴和女伴往来酬应并不加阻拦。
癸未年仲春，林氏已年近六十，因年老多病，要求告老还乡。上司也无意挽留他，于是就选择了一个黄道吉日，动身启程。诸位女伴听到这个消息，都依依不舍，全携带美酒来到江边，为吴娴饯行。这一天，香轿彩船，珠玉宝翠，映入眼帘，兰桂香气，四处飘逸，比起汉代疏广、疏受辞官而被人隆重送行的场景更为宏达，而林氏也一起沾了光。饯宴刚举行完，还来不及收拾，正在握手告别之间，吴娴突然昏倒在地。众人大吃一惊，围着她连声叫喊，竟然也不见醒，于是船也无法起航。
原来是吴娴正向众人致谢的时候，忽然看见一位驼着背而又步履蹒跚的老妇，从船篷底下走出来，相貌很丑陋。她突然朝前吹气，吴娴耳边突然像刮起一阵刺骨的寒风，之后吴娴便不省人事。迷迷糊糊中，好像还感到老妇在她的面前，并且拉住她的衣袖说：“夫人你不要害怕，我是奉诸位姐姐之命，想和你好好谈一下，并不是真的鲁莽行事要加害于你。”说完，使出很大的力气拉着吴娴就走，吴娴没办法，只能跟她去，于是重新上岸。接着又见两位容貌娟秀的丽婢，簇拥着一辆画有五色祥云的彩车前来迎接，一见老妇就笑着说：“你这样请客人，也不怕失礼了。”老妇也笑了笑说：“老妇一向善于劝驾，像你们这些人，纵使百般行礼，也不一定请得动人家。”说着催促吴娴赶紧上车。吴娴心里十分恐慌，不敢迈动一步，老妇又强迫她，这才拉着绳子登上车。人还没有坐稳，车就忽然飘起来，好像升在半空中，吴娴顿时不知所措，几乎要掉下身去，老妇和婢女左右夹持着她，并且笑着说：“这么胆小，难道是二十年以前都没这样乘风而行过吗？别紧张，马上就要到了。”
转眼间果然到了一个地方，只见到处被岛屿萦绕，重楼叠阁，很像是在虎丘之西，而山林花卉的美丽景致，高楼大厦的宏伟奇观，好像也别有一番风景。吴娴的心这时才稍稍安定下来，抬头见房屋高大，宽敞明亮，牌额都用的是古篆书写，不会辨认。车停在大门一侧，那儿又有婢女，虽然像是看门的，但容貌十分妖艳，见到吴娴都下来含笑相迎，把她扶下车，好像以前相处很亲热的熟人。吴娴刚下车，车上就顿时传来一阵奇香，芬芳馥郁，直达门屏之外。走进一看，见有几百棵老梅树，散种在墙内，双手合抱，高耸参天，花繁枝密。吴娴这才知道香气是从哪来的。再走进去，只见梅树更多。居中是一大堂，连着十几间屋子，雕梁飞檐，富丽堂皇。吴娴还没有走上台阶，老妇便早已进去通报。忽见用斑竹编成的帘子被拉开，十多位姿色曼妙的美女一个个走了出来，笑着说：“怪老婆子太草率，让我们妹妹受惊了，我们还须向你请罪。”吴娴斜眼一看，其中有十之八九穿白衣的，十之三四穿绿衣的，只有一个人穿着红衣。这些人中，越是衣色淡雅，容貌越是妍丽，全都是吴娴从未见到过的。众人走下台阶，请吴娴进屋。一进屋内，环境宜人，十分古雅，一琴一书，都别有一番意味。而那些佳丽的妆扮，又都浓淡相宜，十分自然。至于衣服的肥瘦长短，没有一处不合身，如果不是心思聪慧，实在难以想象能做到如此。
吴娴这时不禁自惭形秽，越发的谦卑。众人热闹地推着她入宾席，吴娴再三谦让之后才坐下。正要开口问话，其中一位身穿绿色薄纱的美人说道：“各位姐妹在馆娃宫正巧看见一些姑娘设宴为妹妹饯行，意气奋发，是在为闺中女子增光。回想往日，想要见上一面，所以派风婆前来迎接，希望不要因此冒犯见怪！”说完起身表示歉意。吴娴本来就仪度娴雅，没有小儿女情态，也客气地说：“古代楚国三种歌曲，只有鄙俗的《下里》唱的人最多，而高雅的《白雪》《阳春》反而比不上。姐姐这样说怎能不叫人感到脸红？”于是也行礼答谢。众人一听这话，互相议论着说：“谈吐本就是我们这一类人的气度，幸好还没有失掉她的本性。”因而笑着说：“你们两位也不要太客气了，我们实话实说了吧。前些日子大姐从钱塘寄来一张赋题，可惜我们才气不足，费尽心思却没法完成。听说妹妹文章的文采很奇妙，众人都比不上，所以特意趁你还没有开始动身，请你来为我们代笔，还希望你不要推辞！”说话之间，婢女早已经把笔砚准备好。吴娴起身推脱说：“深处在深闺，忙于纺绣，写一些短小的诗文就已经很吃力，如果是巨篇之作，恐怕更是不行。就连古人十年都完成不了，却让我一朝完成，这要求不是太苛刻了吗？”众人笑着说：“妹妹才思敏捷，自然胜过我们，如果遇上女左思，就不敢拿这个来勉强了。”于是立即摆上白玉桌几，并递上绿色的笔。穿绿衣者又说：“为什么不给作者润润笔呢？这不是叫人家搜索枯肠。”于是用金杯进酒，有几升的量，酒呈青绿色，清香浓郁。众人劝道：“这其实是梅花的精粹，不知妹妹还记得在罗浮山给赵师雄喝的那种酒吗，现在就回敬给妹妹喝。”吴娴这才顿时恍然大悟。原来自己的前身也生活在梅花中间，于是很高兴地拼足劲一下喝了一半，把赋题拿过来细看。众人拿出精致华美的纸张，只见上面用小楷端正秀丽地写出赋题，下还有序这样写道：“客夜对月，偶有所思。以往父亲在世之日，遇上这样月光明媚之夜，他咏我笑，时常到深夜还不罢休。如今父亲长逝，又重新目睹此景，几乎让孤山三百树，一时尽化作杜鹃枝，真令人伤感！所以我也像海棠婢子那样长恋梦乡不能就睡。于是取旧句为赋，还未动笔，就派仙鹤衔与诸位妹妹，如果有雅兴，请先挥毫，或许世外佳人，又增一段佳话。”序尾署“愚姊林门梅氏敛衽拜”。赋题叫《爱月夜眠迟》。吴娴一看，心里跃跃欲试，便不再推辞，皱眉思考了一下，词妍句丽，不到半天就把赋写好了。众人都纷纷围在一起诵读，其中精彩动人的句子有：“纵高洁以自怜，亦团
之可爱。”又有：“蕊珠宫外，误香梦于凭栏；群玉峰头，骋花魂而入月。”又有：“月姊可怜人，须念今夕之眷眷；素娥真好我，必无来日之迟迟。”大约二三百句，对偶十分工整，众人都对她的文采口服心服，称赞道：“字字句句，掷地有声，真是让人耳目一新，妹妹真不愧为才女，我们在妹妹面前实在很羞愧！”于是又让婢女拿酒酬谢，还要设盛宴款待。吴娴连忙劝阻，说：“妹妹才要多谢大家厚爱相召，聊为敷衍成句。刚才喝了酒，已有醉意。实在不能再让驾船的人等候了，希望能让我赶紧回去，这也是我深为企盼的。”众人见状笑着说：“妹妹不会还对那位浅陋的迂夫子恋恋不舍吧？不过话说到这，你在这儿滞留的时间也确实很长了，我们也就不再留你了，等到明年我们再在梅花国里见面。”于是叫来先前迎接吴娴的那位老妇和两位婢女，让他们送吴娴回去。众人送她到门外，又特意叮嘱道：“妹妹因为在罗浮山与赵师雄相遇，沾染上了凡人的欲念，所以才会被天帝惩处，堕落到人间。虽然和那位傻老头相处不快乐，但再归天界也为时不远了。请妹妹一定要自尊自爱，千万不要自寻烦恼!”说完，看着吴娴顺利登上车，她们才转身离去。
车走得比来的时侯速度更快，一会儿工夫就来到停船的地方。吴娴正要提着衣服走下去，忽然一阵狂风吹来，所乘坐的车一下子被淹没。吴娴大声呼喊救命，像是做了一场恶梦。醒来一看，只见饯行的人还在她的身边，看着她突然醒来，姐妹们无不惊诧地说原以为她已经一命呜呼，正准备给她换衣入殓。吴娴于是把自己的经历讲给姐妹们听，又十分流畅地吟诵自己所作的赋，人们都感到十分怪异，原来她已经死去三个时辰了。大惊一场，诸位送行的女子纷纷告别离去，林氏便走进船舱来安慰她。第二天就解缆启程，返回家乡。
又过了一年，有个锡山人来苏州，好事者争相询问奇女子的事情，果然吴娴已经去世，原来所说的一年之后的相会，并没有失约。只可惜驿使没有来自岭头，竟然不知道群花相见，又创作出什么作品使之能够传遍于世。
外史氏说：《梅花赋》出自宋璟之手，而梅姊竟然想要自赋，而且还是请人代作。所请的人，本就是宋璟赋中之人。本就对自赋不屑于顾，而又借爱月以作赋，其作品能够流艳千古，其人也香艳千古，其人之事，更是香艳千古。可是细想一下若不是梅花本身就香艳，其人即使足以相传，其赋即使足以吟诵，某事也终究不足为奇。不得不说风婆的举动，有一点儿轻率；但是最后能借助落梅之风，让吴娴死而复生，延迟性命，她也是有功的。又何况本就为梅所畏服，一旦为梅效力，难道不可以替群芳扬眉吐气吗？
童之杰
有一个滦州人是个武生叫童之杰。他身边藏有的一把锋利无比的利剑，自称能斩鬼狐，但别人不相信他有这个本事。有一年秋天，他带着剑行走在山东道中。行客一问起他的剑，他总是讲得津津有味，又说：“我手拿的这把剑，虽说不能以一当万对付敌人，但遇到妖魔鬼怪，将它们一一斩杀还是不成问题的。那些战场上杀卒斩将的武器和我这一比，不过是人世间的锈刀钝剑罢了。”经过他多次宣传，就有一个人感到十分好奇，想试探一下剑的威力，于是先和他结为要好的朋友，一路上和他同行同住，形影不离。
当时济上有一大户人家，妖怪占据了他家居住的宅院，于是这家人就离开了那里，搬到县城居住，那人对这情况了解得一清二楚。一天，两人正好在当地过夜，那人就哄骗童之杰说：“今天天气这么炎热，旅舍又住满了人，我知道有一处清凉之地，你去不去？”童之杰听后很心动，问他到底在哪里，那人说：“我有一位知心朋友，恰巧在此地有一幢别墅，假如和我一同前往，今晚就能找到供吃住的主人了。”童之杰十分高兴地同意了，与他一同上路。到了那里天已经快要黑了，那人领路进去，只见大门敞开，里面看不到一个人。原来因发生鬼怪，大户人家觉得也没人敢进来，就没有锁门。两人背着行装从大门光明正大地走了进去，刚走到中门，那人假装很惊讶地说：“这里怎么也没有一两个打扫的人？你先在这等我一下，我先到附近去看看。”童之杰一看屋里显得十分整齐，所以也并没有起什么疑心，又加上自己有武艺防身，也就很爽快地答应了。那人随即走出，到了外边，将门关上，又用皮带子把一对门环死死系紧，让童之杰不能脱身，然后不怀好意地笑着走开了。
童之杰等了一会儿仍不见那人身影，心里有点奇怪，想出门，却发现门已被关死，这时才恍然大悟：“那人一定是想试探一下我的功夫，幸好我有这把剑在身边，我怕什么？”于是走进庭侧的一个房间，把床上的灰尘抹去，想着先休息一下。这时夜幕也已降临，童之杰也没闲心再走进内屋去欣赏观看，按剑好久，也没有发现有什么动静，此时也感到十分疲惫，就想好好躺下睡觉。
头刚躺上枕头，就听见窸率作响的声音。窗户上原无片纸，他伏着身子透过无纸片的窗子往外窥视，只见淡淡的月光底下，有一个身长一尺多一点，矮小肥胖的人，正在台阶来回走动，细看一下好像是狐，大吃一惊。童之杰大声呵斥一声，那东西突然一下子就消失了。有利剑在身，童之杰也不觉得害怕，又安然躺下。不一会儿工夫，只见火光突然熊熊燃起，能看见它的须眉。有一个怪物，和屋檐一样高，面呈瓜色，两眼像碗一样大，目光灼灼，刚才的火光就是从这发出。它全身都长着好几寸的绿毛，模样看起来十分恐怖。童之杰也不免两腿直发抖，颤抖着抽出利剑，虚张声势。怪物看后笑着说：“你这剑也只配杀鸡，怎么好意思大话连篇来欺骗人呢？”怪物的声音好像是猫头鹰的叫声，把屋子震得作响。童之杰手中的剑早已被吓得扔落在地上。
正在心慌神乱的时候，又忽然传来佩玉碰击的声音，怪物不敢轻举妄动。童之杰这才定下神来一看，只见远远从庭后出来好几对纱笼，等到走近他所住的房间，才看清是一位中年妇人，妆扮十分艳丽，旁边有十几位婢女在前导引，而婢女都身穿红色或紫色的衣服。童之杰心里很奇怪。怪物此时屏声息气，沉默不语。妇人推门进屋，让婢女拿灯烛来照，带有一些责怪的口气说：“既然你要进来光顾也要问一下主人，自作主张就闯了进来，难怪仆役容不得你。”说完，就朝南而坐，招呼童之杰，并以礼相见。童之杰见躲不过，也不得不勉强起身行礼，斜眼偷看对方的容貌，只见眉施粉黛，肤色白皙，姿色貌美，神韵犹存。他心想：“巨鬼竟然会怕这位妇人，那她一定是其中的头儿。我自从有了这把剑，还没有试过，刚才因为被吓，而受到鬼的嘲讽。眼下面对这位弱不禁风的女子，如果我要还不动手，岂不是将束手就擒吗？”他见妇人使唤着身边的婢女，以为不怀好意，会对自己不利，便俯下身子去拾起剑，挺身就朝妇人刺去。妇人忽然回头一笑说：“你还以剑侠自居吗？我因为爱护生灵，所以特地饶你一条命，还想讲授一些拯济天下的方法。可你却包藏祸心，反要拿剑刺我，你可真是不可救药!既然你现在有这把锋利的剑，那么就请你砍断我的头，如果做不到，那你也就别想活命了。”说着，就将身子转向童之杰，让他动手。童之杰反而害怕了，赶紧扔掉手中的剑，拜倒在地上，说：“我现在真不敢了，请饶我一命!”妇人又笑着说：“看样子你还是知道分寸的，孺子可教。”便叫他起来重新坐下，对他说：“实际上我本是红线女一类的人物，剑术高超，不像你这样的平庸之辈。因为这地方鬼狐经常出没，所以来这居住，妖怪才不敢靠近，都逃得远远的。刚才来试探你，都是我手下仆人所干的，并不是真正的妖怪。而这家主人不知道我是神仙，还以为我真是妖怪，所以好久没人敢住在这儿。刚才在后庭，听仆人说你有一件珍贵的宝贝，而剑气不扬，所以才在夜里赶来，特准备教你神奇的剑术，怎么可能还有其他企图呢？”
童之杰一听更加喜出望外，又长跪想拜妇人为师。妇人让他拿起扔在地上的剑，擦拭了几下，对他说：“这是道家斩魔杀妖的剑，并不是我们所用的那一种。所以必须施加人力，才能够发挥功能。我的剑飞腾变化，就没有什么阻碍。即使这样，实际上不是剑配不上你，而是你不配用这把剑。现在我教你一个口诀，之后再用符水煮剑，那么天下的妖魔，都将被你的利剑斩尽杀绝。”童之杰一听更加兴致浓浓，向妇人讨教。妇人于是对他说了口诀：“天心正大，吾法正直，荡涤邪秽，肃清一世。”口诀授完，就叫婢女把剑拿下去，用某一种符和着某一种水煮，等到剑迸发光芒为止。又对童之杰说：“这剑本身并不是不锋利，只是因为受过人世的尘埃，所以也不免钝了。”于是和童之杰坐谈，一一讲述剑侠的事迹，又耐心劝导童之杰要怀一颗正直的心来接济天下，要不然，即使剑能通灵，又能干什么呢？童之杰一一答应。又过了一会儿，婢女拿着剑过来，这时只见剑光闪闪，不再像以前那样暗淡无光。童之杰于是又对妇人下拜，恭敬地受下这把剑。妇人又叮嘱了几句，这才回去。
这时已是五鼓时分，童之杰稍许睡了一会儿。不久天很快亮了，他赶紧起来穿戴整齐，准备到庭上向妇人辞谢。这时婢女走了出来，交给童之杰一个皮袋，说：“夫人说了，人神有别，不应多次相见。你拿这只袋子回去，将天地间的妖魔全数收入袋中，十年以后才可去武当山相见，到时你再打开袋子细谈。”童之杰收下口袋，随后婢女走了进去。童之杰刚出门，就看见那位哄骗他的人已等候在门外，笑着问他：“住在里面快乐吗？”童之杰心里十分恼火，但他谨记正直的教诲，不敢有所隐瞒，将事情一一说了，最后又说：“虽然你差点将我置于死地，但我的剑却因为你而得以通灵，我们的恩怨可以两结了。”说完辞别而去，不再对那人说什么。那人也半信半疑。以后听说童之杰在江西地方大显神威，而且出家为道士，专替别人驱妖逐魔，从不收一钱，那人知道后对此十分惊诧。
我在邗江的时候，也曾经听说过不少有关童之杰施展神术的奇事，下面就举一两个例子说说，就足能使人感到震服。扬州有一位妇人，刚开始患上了痨病，后来梦见和一个面目肿胀、毫无血色而且身体冰冷的鬼在梦中交合。每次鬼一来，妇人的精神就萎靡不振，很难承受。她的家人请童之杰驱邪。童之杰问了鬼的形状，笑着说：“这是一个翻船溺死的鬼。”他没走进妇人的房间，而是带着大伙儿直接来到江边。夜深时分，鬼果然出现了，童之杰突然上前将它捉住，砍斩了一通，只见流了一地的水，臭气熏天，同他一起来的人都捂住了鼻子。童之杰之后将鬼装入皮袋，还发出啧啧的声音，童之杰背起就走。那位妇人这才安定下来，半年以后病就好了。又有某县有户富人家的女儿也受到狐的纠缠，白天一丝不挂地睡在闺房，晚上却很精神地起来妆扮。侍女暗中窥探，却看不见任何东西，只有枕被上有几十根长毛，原来是狐遗留下来的。童之杰听说了这事之后，立即身佩利剑，赶去富家。来到那儿，就在富家的门侧拔剑砍去，只见一狐应声倒地，身长近三尺，鲜血淋漓，已奄奄一息。童之杰于是立即挖出狐心，用来给富家女子医病，病就好了。他仍将狐装进袋中，悠悠离去。人们见他的皮袋约二尺长，各种怪物全都可以装在里面，不禁感到惊奇不已。
童之杰成了道士之后，并没有再回到故乡，到了戊辰年，出游武当山，从此一去不复返。
外史氏说：有人怀疑妇人教给童之杰的口诀，只有寥寥数语，一定不是什么真货。我认为正直一词，一定能抵得上千百份符篆，连剑也可以不用，更何况口诀呢？什么原因呢？其实胆子的大小，取决于气壮还是气馁；而气是壮还是馁，则完全取决于心是正还是邪。心正而行为刚直，也就如孟子所说的“浩然之气”。仙、佛、人、神，都可以用这两个字来概括，那剑侠还用说吗？同样是一把剑，在懦弱者的手中不得心应手，而到了勇武者的手中，就会所向披靡，无人能敌。由于剑本身就是通灵于人，所以天下所有胆大勇为的人，不一定要有剑，但一定能让神都钦佩，鬼都屈服。